Το 2009, ο προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών Adam Gurno εξέταζε τις φωτογραφίες από το περιοδικό The New York Times Magazine και σκέφτηκε ότι ένα από τα γυρίσματα απλά δεν φαινόταν σωστό. Η εικόνα ενός υπό ανέγερση δωματίου φαινόταν πολύ συμμετρική. Χρησιμοποιώντας το πρόγραμμα επεξεργασίας γραφικών Macromedia Fireworks, ο Gurno δημιούργησε έναν καθρέφτη αντανάκλαση του μισού της εικόνας και ανακάλυψε ότι ταιριάζει απόλυτα με την ηλεκτρονική φωτογραφία. Ενημέρωσε την εφημερίδα και οι εικόνες αφαιρέθηκαν γρήγορα.

Ο Γκούρνο δήλωσε στην CNET ότι απλά «πήρε τυχεροί», κατάφερε να εντοπίσει κάτι που είχε εκπνεύσει με περισσότερα εκπαιδευμένα μάτια. Και ενώ υποτίθεται ότι τα μοντέλα είναι συνήθως Photoshopped σε περιοδικά μόδας, γενικά δεν είναι πάντα εύκολο να πούμε πότε ένα αντικείμενο ή ένα άτομο έχει αφαιρεθεί από ή εισάγεται σε μια φωτογραφία ή όταν μια εικόνα έχει αλλοιωθεί.

Η δυνατότητα να εξεταστούν οι εικόνες έχει γίνει θέμα συνομιλίας από τότε που ο Πρόεδρος Ομπάμα αρνήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να απελευθερώσει οποιεσδήποτε μεταθανάτιες φωτογραφίες του Οσάμα Μπιν Λάντεν, παρά τις εκκλήσεις του να τους παράσχει ως απόδειξη ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα είναι πραγματικά νεκρός. Εν τω μεταξύ, οι online απατεώνες δεν έχασε χρόνο να διανείμουν ψεύτικες εικόνες του Μπιν Λάντεν με μια τρύπα στο κεφάλι του, προκειμένου να χτυπήσουν τους ανθρώπους να κάνουν κλικ σε κακόβουλα links.

Η ανακάλυψη των πρωτότυπων, μη τροποποιημένων φωτογραφιών του Μπιν Λάντεν στις οποίες βασίζονταν οι ψεύτικες εικόνες παρείχε άμεση απόδειξη του πονηρού. Και αν και οι βολές μπόρεσαν να ξεγελάσουν τους αρχαίους surfers του διαδικτύου, ήταν αρκετά διαφανείς για τους ειδικούς.

Κάποιες προειδοποιητικές ενδείξεις χειρισμού είναι θολές περιοχές. ποικίλες αποχρώσεις ή αποχρώσεις. λανθασμένες σκιές και αντανακλάσεις. Το φως προέρχεται από τη λάθος κατεύθυνση. και κομμάτια μιας φωτογραφίας που επαναλαμβάνουν ή δημιουργούν μοτίβα, τα οποία θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι κάποιος αντιγράψει ή "κλωνοποίησε" ένα μέρος του πυροβολισμού για να καλύψει ή να τροποποιήσει μια άλλη περιοχή.

"Βλέπω ψεύτικες φωτογραφίες όλη την ώρα στο διαδίκτυο", δήλωσε ο Richard Quindry, ένας φωτογράφος και ειδικός του Adobe Photoshop. "Συνήθως μπορείτε να πείτε απλά κοιτάζοντας, αλλά για να ξέρετε πραγματικά ... πρέπει να το μελετήσετε".

Ο Quindry είπε ότι χρησιμοποιεί το Photoshop για να μεγεθύνει τις εικόνες και να ψάξει για ατέλειες όπου μπορεί να έχουν συνδεθεί δύο διαφορετικές εικόνες ή να δουν αν τα εικονοστοιχεία ταιριάζουν και να ελέγξουν ότι τα χαρακτηριστικά είναι ομοιόμορφα σε όλη την εικόνα. "Έχω τεχνικές στο Photoshop, όπου μπορώ να μεγεθύνω τις πολύ μικρές διαφορές και να επιτείνω περιοχές" όπου μπορεί να υπάρχουν ανωμαλίες, είπε.

Τελικά, ωστόσο, ένα συμπέρασμα που χρησιμοποιεί αυτή την τεχνική είναι υποκειμενικό, βασισμένο σε αυτό που ο ειδικός πιστεύει ότι βλέπει. Για πιο επιστημονική ανάγνωση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί λογισμικό ανάλυσης εικόνας.

Ο Neal Krawetz, ερευνητής εγκληματολογίας ηλεκτρονικών υπολογιστών, χρησιμοποίησε μια τεχνική που ονομάζεται Ανάλυση επιπέδων σφάλματος για να αναλύσει τη διαφήμιση της Βικτώριας Secret στο Blog The Hacker Factor και διαπίστωσε ότι ο τόνος του δέρματος του μοντέλου είχε αλλάξει, η προτομή του επεκτάθηκε, το χρώμα των ματιών του τσίμπησε, το χέρι της εξομαλύνθηκε, το φόρεμά της άλλαξε - πράγματι, ολόκληρο το σώμα της είχε πέσει πάνω στο παρασκήνιο, και μια τσάντα που είχε αρχικά μεταφέρει είχε αφαιρεθεί, αρκετά sloppily (οι ιμάντες ήταν ακόμη δείχνουν στο χέρι της, και το τα τούβλα πίσω από το πορτοφόλι ήταν μεγαλύτερα από όλα τα άλλα).

Η Ανάλυση Επίπεδο Σφάλματος ελέγχει για διαφορές στο επίπεδο ποιότητας σε όλη την εικόνα. Οι φωτογραφίες στη μορφή αρχείων JPEG χάνουν την ποιότητα κάθε φορά που επανασυνδέονται, έτσι ώστε οι προσθήκες στην εικόνα ή οι αλλαγές να έχουν υψηλότερο επίπεδο ποιότητας από τις παλαιότερες περιοχές που έχουν ξαναβρεθεί περισσότερες φορές, σύμφωνα με αυτό το FAQ. Ο ιστότοπος διαθέτει επίσης ένα ηλεκτρονικό εργαλείο όπου μπορείτε να εισάγετε μια διεύθυνση URL εικόνας για ανάλυση. Ο ιστότοπος θα εκτοξεύσει την εικόνα που παριστάνεται σε σκοτεινές και φωτεινές περιοχές, με τις φωτεινότερες περιοχές να δείχνουν τμήματα υψηλότερης ποιότητας που φαίνεται ότι έχουν ξαναβρεθεί λιγότερες φορές. Εάν τα τμήματα της εικόνας προέρχονται από διαφορετικά αρχεία προέλευσης, πρέπει να ξεχωρίζουν ως διαφορετικό χρώμα.

• Φωτογραφίες: Εικόνες που βρίσκονται

• Οι απατεώνες εκμεταλλεύονται τα νέα του bin Laden στην αναζήτηση, το Facebook

"Εάν μια φωτογραφία έχει ξανασυναντηθεί πολλές φορές ή εάν μια εικόνα έχει πολύ χαμηλή ποιότητα jpeg, είναι αρκετά δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια αν έχει τροποποιηθεί ψηφιακά", λέει η Συχνότητα Συχνότητας Ανάλυσης Σφάλματος. "Ομοίως, εάν όλα τα μέρη μιας εικόνας έχουν αποθηκευτεί το ίδιο χρονικό διάστημα, δεν θα πάρει ούτε."

Ένα βοηθητικό πρόγραμμα αποκωδικοποίησης αρχείων JPEG, που ονομάζεται JPEGsnoop, επιτρέπει επίσης στους χρήστες να δουν αν μια εικόνα έχει αλλοιωθεί με το Photoshop ή άλλο λογισμικό επεξεργασίας.

Όμως το Photoshop και άλλα εργαλεία περιορίζονται στη χρησιμότητά τους για αυτό το είδος εργασίας, δήλωσε ο Hany Farid, καθηγητής ηλεκτρονικών υπολογιστών στο Dartmouth, η ομάδα του οποίου δημιούργησε προσαρμοσμένο λογισμικό ιατροδικαστικής για την ανάλυση εικόνας.

"Σκεφτόμαστε πώς οι άνθρωποι αλλάζουν τις φωτογραφίες, τι κάνει ένας πλαστογράφος για να δημιουργήσει ένα συναρπαστικό ψεύτικο: προσθέτοντας σκιές και αντανακλάσεις, αφαιρώντας κάτι ή προσθέτοντας, ή αερόψυξη - αλλάζουν κάποιες υποκείμενες στατιστικές ή μαθηματικές πτυχές μιας εικόνας", δήλωσε . "Δεν υπάρχει απλή απάντηση, δεν είναι σαν το CSI, όπου τραβάτε μια φωτογραφία, κάνετε μερικά κλικ του ποντικιού και γερά, τελειώσατε".

Η ομάδα του εξετάζει τα εικονοστοιχεία και χρησιμοποιεί περίπλοκους μαθηματικούς αλγόριθμους για να εξετάσει προσεκτικά πράγματα όπως φωτισμό, σκιές, σημεία εξαφάνισης, γεωμετρικές ιδιότητες και άλλες συσχετίσεις, ανέφερε, "δείχνοντας το λογισμικό προς τη σωστή κατεύθυνση και αφήνοντας το να κάνει την ανάλυσή του".

"Όταν εντοπίζετε ίχνη αλλοίωσης, μπορεί συχνά να είναι πολύ επιτακτικοί", δήλωσε ο Farid. "Αλλά όταν δεν το κάνετε, έχετε αφήσει με ένα από τα δύο συμπεράσματα: είτε η φωτογραφία είναι πραγματική είτε είναι πολύ καλό ψεύτικο". (Ο Farid έχει δειγματοληψία ιστορικής φραγής φωτογραφιών εδώ και μπορείτε να διαβάσετε το έγγραφό του σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να εξαπατηθεί το ανθρώπινο μάτι εδώ [PDF].)

Οι μεταθανάτιες φωτογραφίες του bin Laden που κυκλοφορούν είναι πολύ χαμηλής ποιότητας και πολύ μικρές, πράγμα που τους καθιστά δύσκολο να αναλύσουν, επειδή τα στατιστικά στοιχεία διαγράφονται από τα αρχεία, είπε.

Η απόδειξη ότι κάτι είναι ένα ψεύτικο είναι πολύ πιο εύκολο από το να αποδεικνύεται ότι είναι πραγματικό, είπε ο Farid. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν η κυβέρνηση Ομπάμα κυκλοφόρησε πραγματικές φωτογραφίες του Μπιν Λάντεν, αυτό δεν θα ικανοποιούσε τους σκληρούς κριτικούς.

"Αυτή είναι η φύση των συνωμοσιών", δήλωσε ο Farid. "Τα γεγονότα δεν είναι σχετικά."