Το iMessage ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια της ετήσιας διάσκεψης για την παγκόσμια ανάπτυξη των χρηστών της Apple, που άρχισε φέτος, προσφέροντας μια πλατφόρμα που ανταγωνίζεται το BlackBerry Messenger της RIM σε όλες τις συσκευές iOS.

Θα ρίξουμε μια ματιά στο iMessage και θα σας δώσουμε κάποιες συμβουλές για να ξεκινήσετε με τη νέα υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων iOS μόλις κυκλοφορήσει το iOS 5 στο κοινό.

Για να ενεργοποιήσετε το iMessage ή για να προσαρμόσετε τυχόν ρυθμίσεις για το iMessage, θα χρειαστεί να μεταβείτε στις Ρυθμίσεις> Μηνύματα στη συσκευή σας iOS. Εάν ο διακόπτης για το iMessage είναι απενεργοποιημένος, πατήστε ή σύρετέ το για να ενεργοποιήσετε το iMessage.

Μόλις ανοίξει το iMessage, θα εμφανιστεί ένα παράθυρο διαλόγου "Ενεργοποίηση" που θα ακολουθήσει μερικές νέες επιλογές που εμφανίζονται στην οθόνη ρύθμισης μηνυμάτων.

• Η πρώτη επιλογή είναι η δυνατότητα ενεργοποίησης των αναγνωρισμάτων ανάγνωσης για τις συνομιλίες iMessage. Με την ενεργοποιημένη επιλογή, το άλλο μέρος της συνομιλίας σας θα μπορέσει να δει μόλις προβάλετε ένα μήνυμα που σας έχουν στείλει. Εάν επιλέξετε να αφήσετε τις αποδείξεις ανάγνωσης απενεργοποιημένες, θα μπορούν να δουν μόνο πότε έχει παραδοθεί το μήνυμα.

• Με τη ρύθμιση "Αποστολή ως SMS" ενεργοποιημένη, το iOS θα δρομολογήσει ένα μήνυμα μέσω του φορέα σας μέσω SMS αντί του iMessage όταν το iMessage δεν είναι διαθέσιμο. Επί του παρόντος, το iMessage λειτουργεί μόνο όταν υπάρχει σήμα Wi-Fi ή 3G.

• Η τελευταία επιλογή που εμφανίζεται μόλις ενεργοποιηθεί το iMessage είναι η ρύθμιση Received at. Πηγαίνετε μπροστά και πατήστε σε αυτό για να ρυθμίσετε τη διεύθυνση (ες) όπου θα θέλατε να λάβετε iMessages.

Είτε χρησιμοποιείτε το iMessage στο iPod Touch, το iPad ή το iPhone, μπορείτε να ρυθμίσετε πολλές διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όπου θέλετε να λαμβάνετε μηνύματα. Εάν χρησιμοποιείτε iPhone, ο αριθμός τηλεφώνου σας θα είναι η προεπιλεγμένη λήψη στη διεύθυνση, με την επιλογή προσθήκης μιας διεύθυνσης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για τη λήψη μηνυμάτων.

Για να ρυθμίσετε τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας για το iMessage, θα πρέπει να εισαγάγετε το αναγνωριστικό της Apple, ακολουθούμενο από τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Στη συνέχεια, η Apple θα επαληθεύσει τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας και θα την προσθέσει στο iMessage.

Πατήστε στο αναγνωριστικό καλούντος για να ορίσετε ποια διεύθυνση θα θέλατε να εμφανίζονται τα εξερχόμενα iMessages σας από.

Η ρύθμιση του αναγνωριστικού σας καλούντος στην ίδια διεύθυνση σε όλες τις συσκευές σας iOS είναι χρήσιμη αν θέλετε να κρατήσετε όλες τις συνομιλίες iMessage συγχρονισμένες (σε πραγματικό χρόνο) σε πολλές συσκευές. Ακόμη και αν λάβετε εισερχόμενα μηνύματα σε μία από τις άλλες διευθύνσεις με δυνατότητα iMessage, το εξερχόμενο μήνυμα θα σταλεί χρησιμοποιώντας τη διεύθυνση του αναγνωριστικού καλούντος σας.

Το παραπάνω είναι ένα μήνυμα που εστάλη με το iMessage. Ίσως παρατηρήσετε ότι το χρώμα της φούσκα είναι μπλε, σε αντίθεση με την πράσινη φυσαλίδα που συνηθίζετε να βλέπετε όταν στέλνετε ένα μήνυμα κειμένου. Αυτός είναι ένας γρήγορος και απλός τρόπος για να προσδιορίσετε τον τρόπο αποστολής του μηνύματός σας. Ενδέχεται επίσης να παρατηρήσετε ότι το πεδίο κειμένου έχει "iMessage" συμπληρωμένο κάτω από το πλαίσιο θέμα, και πάλι αυτό είναι ένας γρήγορος τρόπος για να προσδιορίσετε τη μέθοδο με την οποία αποστέλλονται τα μηνύματά σας.

Όταν εισάγετε μια επαφή στην αρχή μιας νέας συζήτησης, το όνομα της επαφής θα γίνει είτε μπλε είτε πράσινο, ανάλογα με τη μέθοδο αποστολής που θα χρησιμοποιήσει η εφαρμογή Μηνύματα για τη συνομιλία.

Υπάρχει επίσης ένα μήνυμα που παραδίδεται κάτω από τη φούσκα συνομιλίας. Αυτό υποδηλώνει ότι το μήνυμά σας έχει πράγματι παραδοθεί στον παραλήπτη.

Μόλις ο παραλήπτης διαβάσει το μήνυμα, υποθέτοντας ότι το άτομο έχει ενεργοποιημένη τη λειτουργία "Έγγραφα ανάγνωσης", τότε το μήνυμα "Παραδόθηκε" θα αλλάξει σε "Ανάγνωση". Οι τρεις τελείες στα αριστερά στην παραπάνω οθόνη υποδεικνύουν ότι το άλλο άτομο πληκτρολογεί ένα μήνυμα.

Με την κυκλοφορία του iOS 5 τις επόμενες εβδομάδες, το iMessage σίγουρα θα χρησιμοποιηθεί από εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο. Θα επιτρέψει την επικοινωνία τύπου BBM και ίσως ακόμη και να εξοικονομήσει χρήματα κάποιων χρηστών επιτρέποντάς τους να εγκαταλείψουν τα επιπλέον SMS σχέδια με τον ασύρματο φορέα τους. Ας ελπίσουμε ότι αυτός ο ξεκίνητος οδηγός θα σας βοηθήσει να πάρετε τα πόδια σας στο έδαφος και τα iMs σας (να το πάρετε;) πηγαίνοντας με σχετική ευκολία.