Όλοι γνωρίζουν ότι η δορυφορική πλοήγηση είναι μεγάλη για τους οδηγούς, αλλά το παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης (GPS) είναι ακόμη καλύτερο για την τελευταία γενιά των χρηστών των έξυπνων τηλεφώνων.

Με το GPS, ένα τηλέφωνο Android ξέρει πού είναι, αλλά αυτό είναι μόνο η αρχή. Προσθέστε μερικές εφαρμογές και θα σας πει πού να πάτε, πώς να φτάσετε εκεί και τι να περιμένετε όταν φτάσετε.

Ακολουθήστε μας το πώς μπορείτε να αξιοποιήσετε στο έπακρο το GPS του κινητού σας Android. Οι εικόνες μας λήφθηκαν σε ένα Samsung Galaxy S που κυκλοφόρησε το Android 2.3, αλλά όλες αυτές οι συμβουλές είναι σχετικές με οποιοδήποτε τηλέφωνο Android.

1. Ενεργοποιήστε το GPS

Ένα προφανές πρώτο βήμα, αλλά αξίζει να το αναφέρουμε. Ο πιο γρήγορος τρόπος για να ενεργοποιήσετε τη λήψη GPS είναι να σύρετε τη γραμμή ειδοποιήσεων και να πατήσετε το εικονίδιο. Μπορείτε επίσης να μεταβείτε σε αυτό από το μενού Ρυθμίσεις: πατήστε Μενού, πατήστε Ρυθμίσεις, επιλέξτε 'Θέση και ασφάλεια' και σημειώστε 'Χρήση δορυφόρων GPS'. Αν το τηλέφωνό σας το υποστηρίζει, επιλέξτε 'Χρήση αισθητήρα που βοηθάει' για μεγαλύτερη ακρίβεια (βλ. Παρακάτω).

Τα περισσότερα τηλέφωνα Android υποστηρίζουν GPS, ένα σύστημα που χρησιμοποιεί δεδομένα Wi-Fi ή κινητά για να επιταχύνει τη λήψη των πληροφοριών που χρειάζονται για μια αρχική διόρθωση θέσης. Για να επωφεληθείτε, γυρίστε το GPS σε λίγα λεπτά πριν το χρειαστείτε - ιδανικά όταν είστε ακόμα συνδεδεμένοι στο Wi-Fi.

2. Πότε μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε;

Το GPS λειτουργεί με τη λήψη σημάτων που εκπέμπονται από πολλούς δορυφόρους - οι δέκτες γενικά δεν μεταδίδουν τίποτα εκτός εάν χρησιμοποιούν υποβοηθούμενο GPS (βλ. Παραπάνω).

Ως εκ τούτου, θα ήταν καλό να χρησιμοποιήσετε το GPS του τηλεφώνου σας σε αεροπλάνο ή οπουδήποτε αλλού, όπου τα κινητά σήματα είναι αποκλεισμένα, υπό την προϋπόθεση ότι θα τοποθετήσετε το ακουστικό σε κατάσταση πτήσης πρώτα για να απενεργοποιήσετε όλες τις εκπομπές.

Αφήνοντας τη λήψη GPS να αποχετεύει την μπαταρία του τηλεφώνου πιο γρήγορα. Παρόλο που το αποτέλεσμα δεν είναι τόσο κακό όσο μπορείτε να περιμένετε, θυμηθείτε να το απενεργοποιήσετε αν δεν το χρησιμοποιείτε.

3. Βελτιώστε την ακρίβεια

Η απόκτηση ενός GPS fix απαιτεί σήματα από τουλάχιστον τέσσερις δορυφόρους, αλλά τα σήματα δεν μπορούν να διεισδύσουν μακριά από οτιδήποτε στερεό.

Χωρίς εμπόδια είναι δυνατόν να «δείτε» μεταξύ έξι και εννέα δορυφόρων από την επιφάνεια της Γης, αλλά τα κτίρια, τα οχήματα και τα δέντρα όλα παρεμποδίζουν.

Αν αγωνίζεστε να τοποθετήσετε τη θέση σας σε μια κατοικημένη περιοχή, δοκιμάστε ξανά σε ένα επάνω παράθυρο, ή ακόμα καλύτερα, περπατήστε κάπου μακριά από τα κτίρια. Το GPS είναι πολύ πιο ανεκτικό σε παρεμβολές από τη στιγμή που έχει αρχικά διορθωθεί.

4. Εγκαταστήστε τους Χάρτες Google

Αν υπάρχει μια εφαρμογή που πρέπει να έχετε για ένα τηλέφωνο Android, είναι οι Χάρτες Google, διαθέσιμοι δωρεάν από το Android Market. Με το GPS ενεργοποιημένο, η εκκίνηση των Χαρτών θα σας δείξει ακριβώς πού βρίσκεστε, συνήθως σε λίγα μέτρα. Πατήστε το εικονίδιο που μοιάζει με μια στοίβα χαρτιών για να δείτε το μενού "Επίπεδα". Εδώ μπορείτε να κάνετε εναλλαγή μεταξύ δορυφορικών προβολών και προβολών εδάφους και ακόμη και να ενεργοποιείτε και να απενεργοποιείτε τις πληροφορίες κυκλοφορίας, επιτρέποντάς σας να έχετε μια πιο καθαρή εικόνα για το περιβάλλον σας.

Χρησιμοποιήστε το πλαίσιο αναζήτησης στην κορυφή για να αναζητήσετε έναν συγκεκριμένο τόπο με όνομα, ταχυδρομικό κώδικα ή με φωνητική αναζήτηση. Μόλις το βρείτε, πατήστε το πλαίσιο πάνω από την καρφίτσα του χάρτη και πατήστε 'Street View' για να δείτε τι μοιάζει.

5. Μετατρέψτε το τηλέφωνό σας σε sat-nav

Οι Χάρτες Google περιλαμβάνουν πλοήγηση, το οποίο μετατρέπει το τηλέφωνό σας σε δωρεάν δορυφορική πλοήγηση. Πατήστε το πλαίσιο πάνω από κάθε καρφίτσα χάρτη και πατήστε Οδηγίες για να βρείτε το δρόμο σας με το αυτοκίνητο, με τα μέσα μαζικής μεταφοράς ή με τα πόδια. Εναλλακτικά, ξεκινήστε την αυτόνομη εφαρμογή πλοήγησης, επιλέξτε τον τρόπο μεταφοράς σας και μιλήστε ή πληκτρολογήστε τον προορισμό.

Χρησιμοποιώντας το τηλέφωνό σας σαν sat-nav θα εξαντλήσει την μπαταρία του, ίσως πιο γρήγορα από ότι ένας φορτιστής στο αυτοκίνητο μπορεί να τον αναπληρώσει. Πηγαίνετε εύκολα σε αυτό πιέζοντας το κουμπί τροφοδοσίας για να απενεργοποιήσετε την οθόνη - θα λάβετε ακόμα φωνητικές οδηγίες. Αγοράστε ένα εξειδικευμένο στήριγμα για να κρατήσετε το τηλέφωνο στη θέση του.

6. Αξιοποιήστε στο έπακρο την Πλοήγηση

Όπως και κάθε άλλο sat-nav, η πλοήγηση δίνει οπτικές και λεκτικές κατευθύνσεις, αλλά έχει δυο κόλπα επάνω στο μανίκι της. Για δρομολόγια ώρας, πατήστε Μενού και επιλέξτε Επίπεδα και, στη συνέχεια, ενεργοποιήστε την προβολή Traffic. Αυτό μεγεθύνει και δίνει προηγμένη προειδοποίηση για τυχόν χτύπημα στο δρόμο μπροστά.

Χρησιμοποιήστε το ίδιο μενού για να βρείτε χώρο στάθμευσης, πρατήρια καυσίμων ή ακόμα και για να μεταβείτε σε δορυφορική προβολή. Αν και αυτό φαίνεται εξαιρετικό, θυμηθείτε ότι κατεβάζει εικόνες ενώ πηγαίνετε, ενδεχομένως να σφυρηλατήσετε τη σύνδεση δεδομένων σας.

Σε αυτό το σημείωμα, η πλοήγηση πρέπει πάντα να κατεβάσει λίγα δεδομένα, οπότε η χρήση του στο εξωτερικό μπορεί να είναι ακριβοδίκαια. Αποκτήστε ένα σχέδιο δεδομένων περιαγωγής ή αγοράστε μια πλήρη εφαρμογή sat-nav από την Αγορά.

7. Ελέγξτε τη θέση έξω

Ορισμένες εφαρμογές χρησιμοποιούν δεδομένα GPS για να αναγράφουν τα κοντινά εστιατόρια, τα καταλύματα και τα διάφορα κτερίσματα. Οι Χάρτες Google περιλαμβάνουν τα Μέρη, τα οποία είναι απλά και χρήσιμα, αλλά μπορείτε να κατεβάσετε το Layar από το Android Market και μπορείτε να τοποθετήσετε τις αναζητήσεις για καταστήματα, εστιατόρια, μεταφορές ή ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική σε εικόνες του περιβάλλοντος γύρω σας. Φαίνεται φλας, αλλά είναι επίσης εξαιρετικό για πλοήγηση.

Το Wikitude είναι μια παρόμοια app augmented reality, χρησιμοποιώντας δεδομένα από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένης της Wikipedia. Ενεργοποιήστε το, περπατήστε έξω από την πόρτα σας και περάστε τη μέρα σας μαθαίνοντας για τη γειτονιά σας.

8. Τηλέφωνο, ρυθμίστε τον εαυτό σας

Η "καλλιτεχνική" ταπετσαρία και ο ήχος κλήσης dubstep μπορεί να είναι ωραία στο σπίτι, αλλά αν η εικόνα σας στην εργασία είναι περισσότερο James Blunt από τον James Blake, δεν θέλετε το τηλέφωνό σας να χτύπησε το επίδομά σας για τα Χριστούγεννα. Αν το Android ξέρει πού είναι, δεν θα μπορούσε να εκνευριστεί για το γραφείο;

Το Locale αναπτύχθηκε για να λύσει ακριβώς αυτό το πρόβλημα. Μια λήψη £ 3 από το Android Market, παρακολουθεί την τοποθεσία του τηλεφώνου σας και την χρησιμοποιεί για να εφαρμόσει τις κατάλληλες «καταστάσεις».

Καθορισμένο εξ ολοκλήρου από εσάς, οι καταστάσεις ελέγχουν τους ήχους κλήσης, τη φωτεινότητα της οθόνης και τα κείμενα. Οι δωρεάν προσθήκες είναι διαθέσιμες για ακόμα μεγαλύτερο έλεγχο.

9. Συνεχίστε

Εάν είστε δρομέας, ποδηλάτης ή απλά ένας βαριά περιπατητής, είναι καλό να ξέρετε πόσο μακριά και γρήγορα έχετε.

Εφαρμογές, όπως τα ίχνη μου της Google, μπορούν να χρησιμοποιήσουν δεδομένα GPS για να παρακολουθήσουν τη διαδρομή σας, και να την επικαλύψουν αργότερα σε έναν χάρτη, ώστε να μπορείτε να δείτε ακριβώς πού βρίσκεστε.

Το RunKeeper είναι διαθέσιμο ως δωρεάν εφαρμογή, η οποία παρακολουθεί υπαίθριες δραστηριότητες, μεταφορτώνει αργότερα σε μια ιστοσελίδα όπου μπορείτε να δείτε διαδρομές, αναρτήσεις και ακόμη και τις θερμίδες που κάνατε.

Εάν προσπαθείτε να ενταχθείτε, συνδυάστε με τους "συμπαίκτες του δρόμου" για αμοιβαία ενθάρρυνση.

10. Είμαι στη βιβλιοθήκη!

Αν σας αρέσει να μοιράζεστε αυτό που κάνετε, το GPS ανοίγει νέες δυνατότητες. Οι εφαρμογές για κοινωνικά δίκτυα όπως το Twitter ή το Facebook μπορούν να αντιστοιχίσουν μια ακριβή τοποθεσία σε έναν τόπο ή έναν χώρο και να σας επιτρέψουν να την προσθέσετε στην κατάσταση ή τις ενημερώσεις σας.

Το Foursquare, από την άλλη πλευρά, αφορά τον έλεγχο σε τοποθεσίες όπως εστιατόρια ή παμπ. Εγκαταστήστε την εφαρμογή και χρησιμοποιήστε την για να λάβετε τοπικές συστάσεις από άλλους χρήστες.

Ξεκινήστε να κάνετε check-in για να κερδίζετε πόντους, αλλά μην κάνετε χρήση χρημάτων από μη χρήστες, μη δημοσιεύοντας τα check-in σας στο Twitter.

• Για περισσότερες εξαιρετικές συμβουλές για το Android, διαβάστε τους οδηγούς μας για τις καλύτερες εφαρμογές Android, πώς να εξοικονομήσετε μπαταρία στο τηλέφωνό σας Android και τη λίστα με 50 συμβουλές για το Android.