Είτε ρυθμίζετε ένα νέο οικιακό δίκτυο είτε αναβαθμίζετε ένα υπάρχον δίκτυο, η ουσία ολόκληρης της ρύθμισης είναι ο ασύρματος δρομολογητής. Μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα σχεδόν άψογο δίκτυο και ένα που σας δίνει συνεχώς προβλήματα.

Έτσι, εδώ είναι αυτό που πρέπει να ξέρετε πριν αγοράσετε ένα νέο δρομολογητή.

Θα πρέπει να χρησιμοποιείτε το δρομολογητή που παρέχεται από τον ISP σας;

Όταν συνδέεστε με έναν νέο πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου (ISP) στις ΗΠΑ, θα σας προσφέρουμε ενοικίαση εξοπλισμού για περίπου $ 5 έως $ 7 το μήνα. Σε άλλες χώρες, οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ τυπικά συσκευάζουν τον εξοπλισμό στο πακέτο διαδικτύου σας.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η συσκευή που σας στέλνουν είναι ένας συνδυασμός μόντεμ / δρομολογητή που θα βρείτε περισσότερο ή λιγότερο εξυπηρετικό. Ωστόσο, αν βρίσκεστε στις ΗΠΑ και σχεδιάζετε να διατηρείτε τον ίδιο εξοπλισμό δικτύου για περισσότερο από ένα χρόνο, είναι συνήθως πιο οικονομικό να αγοράσετε τον δικό σας εξοπλισμό. Ο ISP σας παρέχει πιθανώς μια λίστα με συμβατό εξοπλισμό που μπορείτε να βρείτε online για περίπου $ 50 και άνω. Λάβετε υπόψη σας ότι θα χρειαστείτε μια συσκευή συνδυασμού ή ξεχωριστό δρομολογητή με μόντεμ.

Ακόμα κι αν σας έχει δοθεί ένας δωρεάν δρομολογητής, μπορείτε ακόμα να θελήσετε να αγοράσετε το δικό σας για καλύτερη ταχύτητα και απόδοση.

Η αγορά του δικού σας εξοπλισμού δεν εγγυάται πάντα καλύτερες επιδόσεις, αλλά μπορεί να σας εξοικονομήσει χρήματα μακροπρόθεσμα και να σας δώσει καλύτερο έλεγχο και επιλογές που δεν περιλαμβάνει ο δρομολογητής τους. Για παράδειγμα, αποθήκευση δικτύου.

Αλλαγή ασύρματων προτύπων

Τα πρότυπα για την ασύρματη τεχνολογία έχουν αλλάξει αρκετά την τελευταία δεκαετία. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι νεότεροι φορητοί υπολογιστές, smartphones και tablet χρησιμοποιούν το νεότερο πρότυπο, το 802.11ac. Αυτό σημαίνει ότι είναι σε θέση να επιταχύνουν ταχύτητα μέσω Wi-Fi. Εάν το πακέτο Διαδικτύου σας υπόσχεται ταχύτητες άνω των 100Mbps και εξακολουθείτε να χρησιμοποιείτε δρομολογητή Wireless N, οι περιορισμοί των ασύρματων δυνατοτήτων του δρομολογητή ενδέχεται να καταστούν εμπόδιο στο δίκτυό σας.

Τούτου λεχθέντος, αν δεν έχετε συσκευές στο σπίτι που να υποστηρίζουν το ασύρματο AC, τότε ο δρομολογητής δεν είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα όσο οι μεμονωμένες συσκευές πελάτη. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι όταν αναβαθμίσετε τον υπολογιστή ή τις κινητές συσκευές την επόμενη φορά, θα έχουν υποστήριξη για το 802.11ac.

Εάν ο ISP σας προσφέρει ταχύτερες ταχύτητες, μπορεί να αξίζει να αναβαθμιστείτε σε δρομολογητή AC για μελλοντικούς λόγους. Διαφορετικά, λάβετε υπόψη ότι όταν κάνετε αναβάθμιση σε ένα ταχύτερο πακέτο Διαδικτύου, ίσως χρειαστείτε και ένα νέο δρομολογητή.

Η διάρκεια ζωής ενός δρομολογητή

Λάβετε υπόψη ότι το υλικό δικτύωσης δεν διαρκεί για πάντα. Όχι μόνο τα πρότυπα αλλάζουν αρκετά συχνά, αλλά το υλικό δικτύωσης τίθεται σε μεγάλη πίεση σε καθημερινή βάση. Η σύνδεση Wi-Fi είναι εκτεταμένη στον υπολογιστή σας, στην κονσόλα παιχνιδιών, στο smartphone, στο tablet και στις συσκευές συνεχούς ροής. Και με την προσθήκη περισσότερων συσκευών στο μείγμα, όπως τα έξυπνα φώτα ή οι θερμοστάτες, το φορτίο αυτό γίνεται όλο και μεγαλύτερο και με την πάροδο του χρόνου η απόδοση του δρομολογητή μπορεί να υποβαθμιστεί.

Εάν είχατε το ίδιο δρομολογητή για λίγα χρόνια και δεν μπορείτε να βρείτε άλλη εξήγηση για την υποβάθμιση της αξιοπιστίας του δικτύου σας, ίσως είναι καιρός να εξετάσετε την αντικατάσταση του δρομολογητή. (Αυτό, ή ίσως είναι καιρός να καθαρίσετε το δρομολογητή σας.)

Τιμή

Η τιμή των δρομολογητών κυμαίνεται από μόλις $ 15 (£ 16 ή περίπου AU $ 30) μέχρι $ 400 (£ 390 ή AU $ 699). Οι ανάγκες σας και ο προϋπολογισμός σας θα υπαγορεύσουν τελικά πού θα πέσετε σε αυτό το φάσμα.

Είναι δύσκολο να συστήσετε έναν δρομολογητή υπερυψηλής ταχύτητας σε έναν μέσο καταναλωτή για δύο τουλάχιστον λόγους. Πρώτον, ο ρυθμός προόδου της τεχνολογίας είναι πολύ γρήγορος. Έτσι, ενώ ένας κορυφαίος δρομολογητής μπορεί πολύ καλά να σας δείξει μελλοντικά για τα επόμενα χρόνια, είναι σχεδόν τόσο ευαίσθητος στην απαξίωση όσο αυτός που κοστίζει το μισό. Δεύτερον, το υλικό δικτύωσης κινείται ταχύτερα από τους ISPs, πράγμα που σημαίνει ότι οι δρομολογητές μεσαίας κατηγορίας είναι συνήθως περισσότερο από αρκετοί για τον μέσο χρήστη και ακόμη και για κάποιους χρήστες ενέργειας.

Έτσι, αν δεν χρειάζεστε απολύτως έναν κορυφαίο δρομολογητή με την καλύτερη δυνατή απόδοση, θα είναι αρκετός ένας δρομολογητής που κυμαίνεται στα $ 100 ή $ 200. Και αν χρειάζεστε μόνο κάτι για την παροχή ασύρματης πρόσβασης και οι ταχύτητες στο διαδίκτυο στο σπίτι σας είναι τόσο χαμηλές όσο τα 20Mbps ή τα 30Mbps, μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα, επιλέγοντας έναν λιγότερο δαπανηρό δρομολογητή.

Είναι απαραίτητο ακόμα το Gigabit;

Οι ίνες γίνονται όλο και συχνότερες γύρω από το έθνος, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι συνηθισμένο ακόμα. Ακόμη πιο σπάνιες είναι οι ταχύτητες Gigabit (1.000Mbps). Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεστε ένα δρομολογητή που μπορεί να φτάσει σε ένα Gigabit. Τα πιο μοντέρνα μοντέλα στις μέρες μας έρχονται με δυνατότητες Gigabit Ethernet, αλλά ακόμη και ένας δρομολογητής όπως το TP-LINK Archer C7 είναι ικανός για θεωρητικές ταχύτητες 1.300Mbps μέσω του ασύρματου καναλιού 5GHz.

Με άλλα λόγια, αποκτήστε δρομολογητή Gigabit για μελλοντικούς σκοπούς. Μπορεί να χρειαστείτε πριν από την επόμενη αναβάθμιση.

Μονή ή διπλή μπάντα;

Οι ασύρματες δρομολογητές λειτουργούν σε δύο διαφορετικές ζώνες συχνοτήτων - 2, 4GHz και 5GHz. Η ζώνη 2.4GHz χρησιμοποιείται από μεγάλο αριθμό συσκευών γύρω από το σπίτι σας και είναι πιο επιρρεπής σε παρεμβολές και συμφόρηση. Η νεότερη ζώνη των 5GHz είναι συνήθως λιγότερο γεμάτη και παρέχει ταχύτερη σύνδεση. Ένας δρομολογητής διπλής ζώνης προσφέρει τόσο 2.4GHz όσο και 5GHz, συχνά χρησιμοποιώντας και τις δύο ζώνες ταυτόχρονα.

Η επιλογή μεταξύ δρομολογητή μονής ζώνης και διπλής ζώνης είναι πολύ απλή. Εάν ζείτε σε μια πολυσύχναστη γειτονιά ή σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή, είστε καλύτερα με δρομολογητή διπλής ζώνης. Εάν δεν χρειάζεστε ταχύτερες ασύρματες ταχύτητες και δεν έχετε κανένα γειτονικό γείτονα του οποίου το ασύρματο δίκτυο ενδέχεται να επηρεάσει τη δική σας, ένας δρομολογητής μίας ζώνης θα κάνει το τέχνασμα.

Εύρος

Η τοποθέτηση του δρομολογητή σας είναι εξαιρετικά σημαντική. Θα πρέπει να είναι σε κεντρική θέση, μακριά από άλλα gadgets ή εμπόδια και, ιδανικά, ψηλά σε ένα ράφι.

Παρόλα αυτά, ακόμη και με μεγάλη τοποθέτηση, πιθανότατα να τρέχετε σε νεκρά σημεία στο σπίτι σας, μέρη όπου το ασύρματο σήμα απλά δεν μπορεί να φτάσει. Χρησιμοποιώντας το λογισμικό θερμικής χαρτογράφησης μπορεί να σας βοηθήσει να μεγιστοποιήσετε την ασύρματη κάλυψη και η αγορά ενός ακριβότερου δρομολογητή μπορεί να σας δώσει καλύτερη εμβέλεια, αλλά ακόμα δεν σημαίνει ότι το σήμα θα φτάσει στη μακρινή γωνία ή στο υπόγειο σας.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αγορά ενός πιο προσιτού δρομολογητή (ή δύο) και δύο προσαρμογείς τροφοδοσίας θα κάνει το κόλπο καλύτερα από σχεδόν τίποτα. Οι προσαρμογείς ρεύματος χρησιμοποιούν την υπάρχουσα ηλεκτρική καλωδίωση στους τοίχους για να επεκτείνουν το δίκτυό σας. Είναι σχετικά προσιτοί και δουλεύουν θαυμάσια όταν πρόκειται για την επέκταση του δικτύου σας σε δύσκολα σημεία στο σπίτι σας. Απλώς σημειώστε τους περιορισμούς ταχύτητας των προσαρμογέων τροφοδοσίας ρεύματος, καθώς δεν είναι όλα τα ίδια.

Μην πετάτε τον παλιό σας δρομολογητή

Μιλώντας για την επέκταση του δικτύου σας, μόνο και μόνο επειδή μπορεί να είναι καιρός να αναβαθμίσετε τον παλιό σας δρομολογητή, δεν σημαίνει ότι είναι ώρα να αποσυρθεί ο παλιός δρομολογητής. Εάν είναι ακόμα σε κατάσταση λειτουργίας, μπορείτε να την μετατρέψετε σε ασύρματη γέφυρα (για να επεκτείνετε το δίκτυό σας με περίπου το μισό της αρχικής απόδοσης) ή ένα σημείο πρόσβασης χρησιμοποιώντας τους προαναφερθέντες προσαρμογείς γραμμής τροφοδοσίας.

Θύρες USB

Πριν οι εκτυπωτές με ενσωματωμένες ασύρματες δυνατότητες ήταν κοινές, μια θύρα USB σε ένα δρομολογητή ήταν σημαντική για τη δικτύωση του εκτυπωτή σας. Οι δρομολογητές με θύρες USB χρησιμοποιούνται πλέον συνηθέστερα για φθηνή αποθήκευση μέσω δικτύου. Μπορείτε να συνδέσετε μια μονάδα σκληρού δίσκου ή μονάδα αποθήκευσης flash στο πίσω μέρος του δρομολογητή σας και να μοιραστείτε τα δεδομένα αυτά με οποιαδήποτε συσκευή στο δίκτυο. Μπορείτε επίσης να το χρησιμοποιήσετε για να δημιουργήσετε έναν δικτυακό κόμβο πολυμέσων για ροή ταινιών, μουσικής ή τηλεοπτικών εκπομπών που κατέχετε τοπικά.

Εάν δεν χρειάζεται να συνδέσετε έναν εκτυπωτή που δεν διαθέτει ασύρματες δυνατότητες ή δεν χρειάζεστε δίκτυο αποθήκευσης, η υποστήριξη USB σε ένα δρομολογητή δεν είναι κάτι που θα πρέπει να ανησυχείτε.

Έξυπνοι δρομολογητές

Όχι μόνο οι δρομολογητές γίνονται ταχύτεροι ή πιο ισχυροί, γίνονται επίσης πιο έξυπνοι. Οι δρομολογητές OnHub της Google ή οι δρομολογητές Wi-Fi Linksys καθιστούν πολύ πιο εύκολη τη ρύθμιση και τον έλεγχο του οικιακού σας δικτύου. Θα σας επιτρέψουν να δώσετε προτεραιότητα στο εύρος ζώνης για πράγματα όπως ροή ταινιών και βιντεοπαιχνιδιών από μια συνοδευτική εφαρμογή smartphone και οι ενημερώσεις θα πραγματοποιούνται αυτόματα.

Οι δρομολογητές OnHub έρχονται με βελτιωμένη υποστήριξη για το έξυπνο σπίτι με ενσωμάτωση IFTTT. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι μπορείτε να δημιουργήσετε μια συνταγή που θα ξεκλειδώσει ένα Smart Smart Lock, καθώς το τηλέφωνό σας συνδέεται στο δίκτυο του δρομολογητή OnHub. Οι δυνατότητες είναι σχεδόν ατελείωτες.