Με εξαίρεση το αρχικό iPhone, είναι δύσκολο να θυμηθούμε ένα πιο αναμενόμενο κομμάτι της τεχνολογίας τα τελευταία χρόνια από το iPad.

Εάν ακολουθεί το ίδιο μοτίβο με το εικονικό smartphone της Apple, αυτό σημαίνει ότι το δισκίο αφής θα κάνει πολύ, πολύ καλά. Οι αρχικές αναφορές έχουν αναφέρει τον αριθμό των προκαταρκτικών ερωτημάτων στα "εκατοντάδες χιλιάδες" και οι αναλυτές της τεχνολογικής βιομηχανίας προβλέπουν ότι η Apple θα μπορούσε να πουλήσει 6 εκατομμύρια iPads εντός ενός έτους. Αυτό είναι εκπληκτικό επειδή, πρώτον, αυτό είναι πόσες iPhones Apple πουλήθηκαν κατά το πρώτο έτος, και δεύτερον, επειδή το iPad δεν είναι μια συσκευή που πρέπει να έχεις όπως ένα τηλέφωνο ή ένας υπολογιστής. Είναι ένα φιλικό προς το περιβάλλον υβρίδιο που είναι ένα εξ ολοκλήρου διακριτικό είδος αγοράς.

Το iPad κυκλοφορεί στην αγορά στις 9 π.μ. το Σάββατο στα Apple Stores και τα περισσότερα καταστήματα Best Buy στις ΗΠΑ CNET θα δημοσιεύσουν την αναθεώρησή τους αργότερα την Παρασκευή, οπότε ελέγξτε για τις εντυπώσεις μας σχετικά με τη συσκευή. Εάν σκέφτεστε να αγοράσετε ένα, εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πριν από καιρό:

Στέκεται στη γραμμή

Έχει γίνει μια παράδοση για ορισμένους τύπους hardcore να παραμείνουν στη γραμμή, μερικές φορές και εκ των προτέρων, να είναι ένας από τους πρώτους που θα πάρει το πιο πρόσφατο iPhone. Μπορεί να μην υπάρχει ανάγκη να αρχίσετε να περιμένετε αρκετά από αυτή την αρχή, παρόλα αυτά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι για το iPad, η Apple επέτρεψε την επιλογή να κρατήσει μια από τις νέες ταμπλέτες αφής μπροστά από το χρόνο, αρκεί να την παραλάβετε μέχρι τις 3 μ.μ. το Σάββατο (για αυτό το διάστημα έχετε εγγυηθεί ότι κρατάτε την κράτηση) Θα πάρετε μία την πρώτη ημέρα.

Αυτό που είναι ασαφές είναι αν θα υπάρξει προσφορά iPads που προορίζονται για walk-in πελάτες. Η Apple λέει ότι θα υπάρξουν δύο γραμμές: μία για τους ανθρώπους που έβαλαν μια προ-παραγγελία μέσω του Web (μια επιλογή που δεν είναι πλέον διαθέσιμη), και μία που θα είναι ο πρώτος έρχονται, πρώτα θα εξυπηρετηθούν. Αν και η Apple δεν θα πει πόσα iPads θα είναι διαθέσιμα για να πουλήσουν σε ανθρώπους που δεν έχουν προ-παραγγείλει, ακούγεται σαν να υπάρχει υλικό για τους ανθρώπους να περπατούν και να αγοράζουν ένα.

Wi-Fi έναντι 3G

Αν και η Apple ανακοίνωσε ότι θα υπάρχουν δύο μοντέλα του iPad, δεν θα είναι διαθέσιμα πρώτα. Η έκδοση του iPad για το Wi-Fi θα είναι προς πώληση ξεκινώντας από το Σάββατο. Ένα διαφορετικό μοντέλο, το οποίο θα έχει πρόσβαση Wi-Fi και 3G, δεν θα είναι έτοιμο μέχρι τα τέλη Απριλίου.

Αλλά εξακολουθείτε να έχετε κάποιες επιλογές. Το μοντέλο Wi-Fi διατίθεται σε τρεις διαφορετικές χωρητικότητες: 16GB μνήμης για $ 499, 32GB για $ 599 και 64GB για $ 699. Αγοράζοντας την έκδοση 3G ταιριάζει με $ 129 σε κάθε.

Αξεσουάρ

Ένα από τα ενδιαφέροντα πράγματα για το iPad είναι τα αξεσουάρ. Δυστυχώς, μερικά από αυτά δεν θα είναι διαθέσιμα ακριβώς έξω από την πύλη. Το αξεσουάρ που πιθανότατα προκαλεί φθόνο μεταξύ των ιδιοκτητών iPhone - η βάση πληκτρολογίου iPad - καθυστερεί μέχρι τον Μάιο. Το ίδιο ισχύει και για το τροφοδοτικό USB 10 W που θα φορτίσει το iPad από μια πρίζα. Η θήκη iPad είναι διαθέσιμη στα μέσα Απριλίου, αλλά αν κάνετε αναζήτηση, υπάρχουν πολλές περισσότερες επιλογές από τρίτους προμηθευτές, αν θέλετε να βρεθείτε αμέσως.

Το κιτ σύνδεσης της φωτογραφικής μηχανής θα είναι διαθέσιμο στα τέλη Απριλίου και το iPad Dock Connector σε VGA Adapter θα είναι διαθέσιμο το απόγευμα.

Τι είναι αυτό;

Το iPad δεν είναι τηλέφωνο και δεν είναι ακριβώς ένας υπολογιστής. Οπότε, τι είναι? Πρόκειται για μια συσκευή αφής για την κατανάλωση μέσων σε όλες της τις μορφές: βίντεο, μουσική, Web, ηλεκτρονικά βιβλία και περιοδικά και βιντεοπαιχνίδια.

Υπάρχουν επίσης πράγματα που σχετίζονται με την εργασία που μπορείτε να κάνετε με αυτό: δημιουργήστε παρουσιάσεις, υπολογιστικά φύλλα, έγγραφα μέσω των εφαρμογών iWorks που θα κάνει η Apple μέσω του App Store. Επιπλέον υπάρχουν όλες οι συνήθεις παγίδες ενός υπολογιστή ή ενός smartphone: email, ημερολόγια, επαφές, χάρτες και φυσικά πρόσβαση στο iTunes Store και το App Store. Αυτό επιτυγχάνεται με το δάχτυλο των δακτύλων σας, αφού δεν υπάρχει φυσικό πληκτρολόγιο ή γραφίδα. Δηλαδή, εκτός εάν τη συνδέσετε με την βάση πληκτρολογίου ή με ένα ασύρματο πληκτρολόγιο Bluetooth.

Τα βιβλία θα είναι μια αρχική εστίαση της συσκευής. Η Apple δήλωσε ότι η εφαρμογή iBooks θα διαθέτει ηλεκτρονικά βιβλία από πέντε μεγάλους εκδότες: HarperCollins, Hachette, Penguin, Macmillan και Simon & Shuster. Οι εκδότες περιοδικών και εφημερίδων αναμένεται επίσης να συρρέουν στη συσκευή. Μέχρι στιγμής, οι New York Times και το Wired Magazine έχουν δείξει φιλικές προς iPad εφαρμογές.

Τι δεν μπορείτε να κάνετε με το iPad: τραβήξτε φωτογραφίες. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει κάμερα Ιστού στο iPad. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει μια μέρα, αλλά για τώρα, μπορείτε να πάρετε μόνο φωτογραφίες επάνω σε αυτό μέσω ενός συνδετήρα αποβάθρα Apple πωλεί ή με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο τους στον εαυτό σας και να τα κατεβάσετε στο iPad.

Επίσης, δεν μπορείτε να επεξεργαστείτε έγγραφα του Microsoft Word ή να παρακολουθήσετε βίντεο Flash. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορείτε να παρακολουθήσετε τον Hulu, αλλά επίσης δεν θα υποβληθείτε σε κάποιες από αυτές τις ενοχλητικές διαφημίσεις με βάση το Flash σε ιστότοπους.

Εκπληκτικό

Ένα από τα πιο ελκυστικά χαρακτηριστικά του iPad είναι η σχετικά μεγάλη οθόνη (9, 7 ίντσες) σε σύγκριση με το iPhone και το iPod Touch (3, 2 ίντσες). Για τους ιδιοκτήτες iPad, αυτό σημαίνει ότι οι εφαρμογές που γνωρίζουν και αγαπούν από το iPhone θα εμφανίζονται ακόμη μεγαλύτερες και ίσως καλύτερες. Την Πέμπτη η Apple άρχισε να ενημερώνει το App Store με τον πρώτο γύρο εφαρμογών iPad.

Η Apple έχει πει ότι όλες οι εφαρμογές στο App Store, οι οποίες τώρα αριθμούν πάνω από 150.000, θα λειτουργήσουν αμέσως στο iPad. Αυτό είναι ακριβές, αλλά υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να θυμάστε: Πρώτον, μια εφαρμογή iPhone που ήδη διαθέτετε, όπως η εφαρμογή Facebook, θα τρέξει στο iPad όπως είναι. Αλλά θα επικεντρωθεί στην οθόνη στην αρχική κλίμακα iPhone. Κανείς δεν θα το θέλει αυτό, όμως, έτσι η Apple έχει συμπεριλάβει ένα κουμπί "2x" που θα προσαρμόσει αυτόματα την εφαρμογή ώστε να ταιριάζει στην οθόνη του iPad.

Για μερικές εφαρμογές, αυτό δεν είναι πρόβλημα, θα φαίνονται ωραία. Αλλά άλλοι, όπως τα παιχνίδια για παράδειγμα, θα φαίνονται pixelated. Για το λόγο αυτό, πολλοί προγραμματιστές εφαρμογών ανακατασκευάζουν τις εφαρμογές τους και τις πωλούν ως "HD", "XL" ή "για iPad". Και ναι, σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό θα σημαίνει ότι κοστίζουν περισσότερα χρήματα. Μεγαλύτερες εφαρμογές έναντι περισσότερου χρόνου; Έχει νόημα.

Άλλες χρήσιμες συμβουλές για να ξεκινήσετε

Αν και δεν χρειάζεστε έναν υπολογιστή για να χρησιμοποιήσετε το iPad τις περισσότερες φορές, θα χρειαστείτε ένα με iTunes 9.0 ή νεότερη έκδοση για να ρυθμίσετε αρχικά τη συσκευή. Για να χρησιμοποιήσετε το iPad στο σπίτι (εάν δεν έχετε το μοντέλο 3G), θα χρειαστεί επίσης να έχετε ένα οικιακό ασύρματο δίκτυο. Και αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε το iPad ως πλαίσιο φωτογραφιών, θα πρέπει να σηκώσετε την αποβάθρα φόρτισης.

Μη ολοκληρωμένο προϊόν

Αν και το iPad θα κυκλοφορήσει το Σάββατο, δεν το έχουμε δει στην τελική του μορφή. Φυσικά, θα υπάρξουν αναβαθμίσεις καθώς η μνήμη γίνεται φθηνότερη και η τεχνολογία εξελίσσεται, αλλά το εξελισσόμενο λογισμικό είναι αυτό που είναι πιθανό να ορίσει πραγματικά τη συσκευή.

Είναι πιθανό να υπάρχουν ακόμα αρκετά μεγάλα ανακοινώσεις για να έρθει καθώς η Apple επεξεργάζεται περισσότερες προσφορές περιεχομένου. Μέρος αυτού μπορεί να εξαρτάται από την αρχική δημόσια απόκριση στη συσκευή: αν οι εκδότες βλέπουν ότι αυτό είναι ένα βιώσιμο σχήμα, περισσότερο ή πιθανό να αναρριχηθεί επί του σκάφους. Τα πράγματα που ελπίζουμε να δούμε περιλαμβάνουν τη δυνατότητα πρόσβασης στις συλλογές μουσικής μας από το σύννεφο, τη ροή βίντεο, ίσως ακόμη και τις συνδρομές του iTunes Store σε τηλεοπτικές εκπομπές, περισσότερη πρόσβαση σε σχολικά βιβλία, συνδρομές περιοδικών και νέους τρόπους ανάγνωσης της εφημερίδας.