Ίσως είστε ένας από εκείνους τους ανθρώπους που δεν μπορούσαν να περιμένουν την έκδοση 3G της iPad της Apple και αντ 'αυτού έπρεπε να εξαντληθούν και να πάρουν την έκδοση Wi-Fi αμέσως. Σκεφτόμαστε κυρίως το iPad ως συσκευή καθιστικού / κουζίνας, αλλά με τον θερμότερο καιρό να φτάνει μπορεί να αισθάνεστε λίγο φθόνο 3G, βλέποντας νέους ιδιοκτήτες iPad 3G που απολαμβάνουν τον ήλιο στα τοπικά πάρκα και τα καφενεία τους, σπρώχνοντας και σπρώχνοντας.

Η τυπική λύση για λήψη σήματος 3G που πηγαίνει οπουδήποτε σε συσκευή Wi-Fi, όπως φορητό υπολογιστή ή Netbook, είναι παραδοσιακά ένα κλειδί USB 3G - αλλά, φυσικά, δεν διαθέτει θύρα USB ή τρόπο εγκατάστασης των απαιτούμενων λογισμικό, δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το κλειδί USB 3G στο iPad. Το tethering με smartphone θα λειτουργούσε επίσης, αλλά εάν διαθέτετε ένα iPad, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να έχετε επίσης ένα iPhone, οπότε δεν επιτρέπεται η πρόσδεση για εσάς εκτός αν κρατάτε jailbreak στο τηλέφωνό σας.

Η λύση είναι μια συσκευή που έχουμε μιλήσει αρκετές φορές πριν, το Novatel MiFi, ένα φορητό ασύρματο δρομολογητή που παίρνει το σήμα 3G που λαμβάνει και το μεταδίδει ως σήμα Wi-Fi. Εξετάσαμε προηγουμένως τις εκδόσεις του υλικού Novatel από τη Verizon και τη Sprint (και το περίφημο Technobeaver έχει ζυγίσει και στο MiFi).

Η σύνδεση του MiFi με το μη iPad 3G ήταν εύκολη. Ενεργοποιήσαμε το κιβώτιο MiFi και το σήμα του αναγνωρίστηκε αμέσως από το iPad και παρατίθεται στο υπομενού Ρυθμίσεις δικτύου μαζί με όλα τα άλλα σήματα Wi-Fi στην περιοχή. Επιλέγοντας τη σύνδεση MiFi, μας ζητήθηκε να πληκτρολογήσετε έναν κωδικό πρόσβασης (όπως θα κάνατε για οποιαδήποτε ασφαλή σύνδεση Wi-Fi). ο κωδικός πρόσβασης είναι μια σειρά από αριθμούς που τυπώνονται σε ένα αυτοκόλλητο στο κάτω μέρος της μονάδας MiFi. Έως και πέντε συσκευές μπορούν να συνδεθούν ταυτόχρονα και η περιοχή της συσκευής είναι περίπου 30 πόδια.

Ακριβώς όπως ένας τακτικός ασύρματος δρομολογητής, μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε έναν πίνακα ελέγχου από μια συνδεδεμένη συσκευή (μέσω ενός προγράμματος περιήγησης στο Web που αναφέρεται στην προεπιλεγμένη διεύθυνση IP της MiFi), αλλά ως επί το πλείστον η εμπειρία μας ήταν ένα set-and-forget-it ένας.

Ένα μεγάλο πλεονέκτημα της χρήσης του MiFi σε αντίθεση με το iPad 3G είναι ότι είχαμε την δυνατότητα να αποφύγουμε τους περιορισμούς περιεχομένου βίντεο που αναφέρθηκαν από τους χρήστες iPad 3G. Η συσκευή αναπαραγωγής βίντεο ABC λειτούργησε καλά, όπως έκανε και η εφαρμογή ροής Netflix (μια ενημέρωση που επιτρέπει στην εφαρμογή ABC να δουλέψει στο iPad 3G).

Σε ανεκδοτική χρήση, το MiFi ήταν ωραία για πλοήγηση στο Web και ακόμα και βίντεο, αλλά δεν αισθάνθηκε τόσο γρήγορη όσο η κανονική σύνδεση Wi-Fi 802.11n στο σπίτι μας. Εδώ στη Νέα Υόρκη, τόσο οι ταχύτητες του καλωδιακού μόντεμ κατοικίας όσο και οι ταχύτητες 3G είναι φημισμένες, και τα χιλιόμετρα σας μπορεί να διαφέρουν πολύ. Χρησιμοποιώντας την εφαρμογή Speedtest.net από το Apple App Store, αποκτήσαμε ταχύτητα λήψης περίπου 14Mbps από την οικιακή σύνδεση Wi-Fi και 1Mbps από το MiFi (το οποίο χρησιμοποιούσε το δίκτυο Verizon).

Σύμφωνα με τις προηγούμενες δοκιμές μας, το MiFi πρέπει να λειτουργεί για περίπου 3, 5 ώρες συνεχούς μεταφοράς δεδομένων ή και περισσότερο για διακοπτόμενη χρήση. Το κόστος ποικίλλει ανάλογα με το φορέα και το σχέδιο δεδομένων σας, αλλά το ίδιο το κόστος κοστίζει περίπου $ 100 έως $ 150 - συγκρίσιμο με το markup για την έκδοση 3G του iPad - και τα απεριόριστα προγράμματα δεδομένων είναι $ 60 το μήνα (το ίδιο με τα περισσότερα USB 3G κλειδιά).

Αυτό μπορεί να είναι διπλάσιο από το κόστος του σχεδίου iPad 3G και τα σχέδια iPad προσφέρουν το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι δεν απαιτούν σύμβαση, αλλά το πραγματικό πλεονέκτημα του MiFi είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μια ποικιλία άλλων συσκευών (έως πέντε χρόνο), συμπεριλαμβανομένων φορητών υπολογιστών, Netbooks, και ακόμη και το iPod Touch. (Επίσης, εξετάσαμε προηγουμένως κάποιες άλλες πιθανές επιλογές 3G πριν το iPad κυκλοφόρησε ακόμη, βλέπε τους περιγράφεται εδώ).

Ποια είναι η προτιμώμενη ρύθμιση; Το λιγότερο ακριβό iPad Wi-Fi με το πιο ακριβό σχέδιο μηνιαίων δεδομένων MiFi (αλλά μια σύνδεση που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σε σχεδόν οποιαδήποτε συσκευή) ή το ακριβότερο iPad 3G με τη λιγότερο δαπανηρή (αλλά κλειδωμένη) υπηρεσία δεδομένων;