Ένα από τα βολικά χαρακτηριστικά στις πρώτες εκδόσεις των Windows (ναι, Windows) ήταν η δυνατότητα να δημιουργηθεί εύκολα μια δισκέτα εκκίνησης του MS-DOS από οποιαδήποτε δισκέτα, η οποία θα μπορούσε στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων προβλημάτων με το σύστημα. Δεδομένου του πόσο δύσκολο ήταν να φορτώσει και να επαναφορτώσει τα λειτουργικά συστήματα, αυτό το είδος του χαρακτηριστικού ήρθε μάλλον εύχρηστο, αλλά ενώ τα τρέχοντα λειτουργικά συστήματα μπορούν να φορτωθούν και να διαμορφωθούν πολύ πιο εύκολα, η αλλοίωση της πηγής εκκίνησης είναι εξίσου σημαντική (αν όχι περισσότερο) έχετε γύρω.

Στο OS X δημιουργώντας μια εναλλακτική συσκευή εκκίνησης μπορεί να γίνει εύκολα, χωρίς να χρειάζεται να ρυθμίσετε τα αρχεία του συστήματος ή να μεταβείτε σε οποιαδήποτε στεφάνια. Υπάρχουν πολλές προσεγγίσεις για να γίνει αυτό, και κάποιοι έχουν τα οφέλη τους έναντι των άλλων.

Ενώ μερικοί άνθρωποι μπορεί να επιθυμούν να δημιουργήσουν ένα δίσκο DVD εκκίνησης, αυτό μπορεί να είναι περισσότερο εμπόδιο από τη χρήση εναλλακτικών μέσων. Αυτές οι εναλλακτικές επιλογές εκκίνησης είναι αρκετά φθηνές, γρήγορες και επαναχρησιμοποιήσιμες και ενώ τα DVD εκκίνησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν, δεν μπορούν να ρυθμιστούν και δεν προσφέρουν πολύ λίγα πλεονεκτήματα σε σχέση με τη χρήση των εναλλακτικών λύσεων. Επομένως, εάν θέλετε να δημιουργήσετε μια μονάδα διαγνωστικού ελέγχου για το σύστημά σας, ξεκινήστε πρώτα να τραβήξετε μια μονάδα flash ή έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο μεγέθους κατάλληλου μεγέθους (προτιμώνται το USB ή το Firewire, αν και θα το κάνει κάποιος τοπικός οδηγός) και στη συνέχεια μπορείτε χρησιμοποιήστε τις ακόλουθες επιλογές:

1. Κλωνοποιήστε το σύστημα

   Αυτή είναι ίσως η πιο εύκολη μέθοδος δημιουργίας εναλλακτικής συσκευής εκκίνησης. Εάν διαθέτετε εγκατεστημένα εργαλεία διαγνωστικού ελέγχου και υλικού στο σύστημα σας, τότε η ρύθμιση ενός κλώνου που ενημερώνεται τακτικά θα σας επιτρέψει να εκκινήσετε τον κλώνο και να εκτελέσετε τα προγράμματα διάγνωσης στην κύρια μονάδα εκκίνησης, αν χρειαστεί. Η ενημέρωση όλων των εγκατεστημένων προγραμμάτων σας θα διασφαλίσει ότι ο κλώνος περιέχει επίσης και ενημερωμένες εκδόσεις, οπότε αν συμβεί κάποιο πρόβλημα με το σύστημά σας και πρέπει να εκκινήσετε τον κλώνο, θα μπορείτε να εκτελέσετε πλήρως ενημερωμένο λογισμικό.

   Για να δημιουργήσετε έναν κλώνο, η μονάδα διαγνωστικού ελέγχου θα πρέπει να έχει τουλάχιστον το ίδιο μέγεθος με το μέγεθος του χώρου που χρησιμοποιείται στην τρέχουσα μονάδα δίσκου σας (ελέγξτε αυτό κάνοντας πληροφορίες σχετικά με τη μονάδα εκκίνησης και τον τομέα "Χώρος που χρησιμοποιείται") και, στη συνέχεια, χρειάζονται ένα αξιόπιστο βοηθητικό πρόγραμμα κλωνοποίησης. Η σύστασή μου εδώ είναι το Carbon Copy Cloner λόγω των δυνατοτήτων του να ενημερώνει τακτικά και αυτόματα τη δισκέτα κλωνοποίησης με τις αλλαγές που έχετε κάνει στο σύστημά σας. Στη συνέχεια, μόνο που πρέπει να κάνετε είναι να συνδέσετε τη μονάδα στο σύστημα σας, να εγκαταστήσετε το βοηθητικό πρόγραμμα κλωνοποίησης και, στη συνέχεια, να το διαμορφώσετε για να δημιουργήσετε και να διατηρήσετε τον κλώνο.

   Η κλωνοποίηση του συστήματος θα αντιγράψει όλα τα δεδομένα και τις εφαρμογές σας στην εξωτερική μονάδα δίσκου, πράγμα που σημαίνει ότι οι απαιτήσεις μεγέθους για τη μονάδα θα είναι υψηλότερες από ότι αν δημιουργήσετε μια καθορισμένη μονάδα διαγνωστικού ελέγχου. Ορισμένα εργαλεία κλωνοποίησης προσφέρουν επιλογές για την αποφυγή ορισμένων αρχείων και φακέλων, αλλά ακόμη και αυτά δεν εμποδίζουν την κλωνοποίηση ειδικών αρχείων συστήματος, όπως γραμματοσειρές τρίτων κατασκευαστών, προσθήκες και άλλοι άχρηστοι κοινόχρηστοι πόροι στη νέα μονάδα.

2. Εγκαταστήστε ένα νέο λειτουργικό σύστημα

   Όταν δημιουργείτε μια μονάδα διαγνωστικής, αυτή είναι η προτιμώμενη επιλογή. Συνδέστε την εξωτερική μονάδα δίσκου στο σύστημα και, στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε το DVD εγκατάστασης του OS X για να εγκαταστήσετε ένα νέο αντίγραφο του OS X στη μονάδα δίσκου. Από εδώ μπορείτε να εκκινήσετε τη μονάδα δίσκου και, στη συνέχεια, να την ρυθμίσετε ανάλογα με τις ανάγκες σας. Βεβαιωθείτε ότι εκτελείτε τακτικά εκκίνηση σε αυτό και εφαρμόστε τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις για το λειτουργικό σύστημα καθώς και άλλο λογισμικό που ίσως έχετε εγκαταστήσει.

3. Κλωνοποιήστε ένα δίσκο εκκίνησης

   Η τελευταία επιλογή είναι να κλωνοποιήσετε τα DVD εγκατάστασης του OS X σε έναν εξωτερικό τόμο. Αυτό δεν θα σας δώσει μια λειτουργική εγκατάσταση του OS X που μπορείτε να ρυθμίσετε εύκολα, αλλά θα σας επιτρέψει να έχετε γρήγορη πρόσβαση σε κοινά βοηθητικά προγράμματα του συστήματος και να εγκαταστήσετε γρήγορα OS X αν χρειαστεί. Για να το κάνετε αυτό, εισαγάγετε το δίσκο εγκατάστασης και στη συνέχεια ανοίξτε το Disk Utility. Επιλέξτε το δίσκο εγκατάστασης και στη συνέχεια επιλέξτε "Νέα εικόνα από συσκευή" στο μενού Αρχείο. Αποθηκεύστε την εικόνα δίσκου που προκύπτει στον σκληρό σας δίσκο και, στη συνέχεια, συνδέστε την εξωτερική μονάδα δίσκου στο σύστημα. Επιλέξτε τη μονάδα δίσκου στο Disk Utility και, στη συνέχεια, κάντε κλικ στην καρτέλα Επαναφορά. Βεβαιωθείτε ότι ο δίσκος βρίσκεται στο πεδίο Προορισμός και σύρετε τη νέα εικόνα δίσκου από την πλαϊνή γραμμή του Disk Utility στο πεδίο Source. Όταν γίνει αυτό, κάντε κλικ στην επιλογή "επαναφορά".

Αφού γίνει η δισκέτα εκκίνησης, για να την χρησιμοποιήσετε, επανεκκινήστε το σύστημα και κρατήστε πατημένο το πλήκτρο Option, το οποίο θα σας δώσει το μενού εκκίνησης. Στη συνέχεια, συνδέστε τη δισκέτα εκκίνησης αν δεν είναι ήδη συνδεδεμένη και θα εμφανιστεί στο μενού εκκίνησης (κάντε κλικ στο ανανεωμένο βέλος εάν δεν υπάρχει) και, στη συνέχεια, επιλέξτε το και κάντε κλικ στο δεξί βέλος για να εκκινήσετε από αυτήν.