Σε κάθε καταστροφή οι απατεώνες βλέπουν μια ευκαιρία, και η κρίση στην Ιαπωνία δεν αποτελεί εξαίρεση. Ήδη έχουν κυκλοφορήσει ψεύτικα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Ερυθρού Σταυρού και αναμφισβήτητα θα έρχονται περισσότερες απάτες.

Αυτά τα ηλεκτρονικά μηνύματα φαίνεται να προέρχονται από τον Βρετανικό Ερυθρό Σταυρό. Παρέχουν κάποιες ειδήσεις σχετικά με το σεισμό και το τσουνάμι στην Ιαπωνία και παροτρύνουν τους ανθρώπους να δωρίσουν σε μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Yahoo σε ένα λογαριασμό Moneybookers, μια υπηρεσία μεταφοράς χρημάτων που επιτρέπει στους παραλήπτες να παραμείνουν ανώνυμοι, σύμφωνα με την App River, παροχής υπηρεσιών ασφαλείας.

Ωστόσο, οι πραγματικές φιλανθρωπικές οργανώσεις έχουν διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με δικό τους τομέα και τυπικά στέλνουν τους ανθρώπους στην ιστοσελίδα τους για να κάνουν δωρεές.

Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που αναζητούν "δωρεές" μέσω τυχαίων υπηρεσιών πληρωμών είναι απλά ένας τρόπος που οι απατεώνες μπορούν να εκμεταλλευτούν καταστροφές. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν συνδέσμους ή συνημμένα που οδηγούν σε ιστότοπους φιλοξενίας ηλεκτρονικού "ψαρέματος" ή κακόβουλου λογισμικού. Και οι απατεώνες μπορούν να γλιστρήσουν τοποθεσίες Web που φιλοξενούν κακόβουλο λογισμικό σε αναζητήσεις στο Web βασισμένες σε δημοφιλείς όρους αναζήτησης και ακόμη και να δημιουργήσουν νέες επικαιροποιημένες ιστοσελίδες αποκλειστικά για το σκοπό της φιλοξενίας κακόβουλου λογισμικού.

Ακολουθούν οι συμβουλές για την αποφυγή απάτης που προκαλείται από καταστροφές και άλλες εκδηλώσεις υψηλού προφίλ:

• Μην ακολουθήσετε ανεπιθύμητες συνδέσεις ιστού ή συνημμένα σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί για να κάνετε κλικ σε φωτογραφίες και βίντεο που επιδιώκουν την εμφάνιση δραματικών εικόνων ή καταστροφών από καταστροφές, καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δόλωμα και να οδηγήσουν σε κακόβουλο λογισμικό.

• Μην παρέχετε ευαίσθητες πληροφορίες, όπως πληροφορίες τραπεζικού λογαριασμού ή αριθμό κοινωνικής ασφάλισης, απαντώντας σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

• Διατηρήστε ενημερωμένο το λογισμικό προστασίας από ιούς και άλλο λογισμικό.

• Επαληθεύστε τη νομιμότητα του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταβαίνοντας απευθείας στην τοποθεσία Web του φιλανθρωπικού οργανισμού ή καλώντας την ομάδα.

• Ανακαλύψτε λεπτομέρειες σχετικά με την οργάνωση αναζητώντας την τοποθεσία του Better Business Bureau ή του GuideStar. Οι γενικοί εισαγγελείς έχουν συχνά βάσεις δεδομένων που μπορούν να αναζητηθούν από φιλανθρωπικές ομάδες στις πολιτείες τους. (Η Καλιφόρνια, για παράδειγμα, είναι εδώ). Η Υπηρεσία των ΗΠΑ για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID) έχει επίσης πολύτιμες πληροφορίες για τον καλύτερο τρόπο για να βοηθήσει τα θύματα σε διεθνείς καταστροφές.

• Να είστε επιφυλακτικοί από ιστότοπους που μοιάζουν με νόμιμους οργανισμούς ή που έχουν copycat ονόματα που είναι παρόμοια με αξιόπιστες οργανώσεις. Για παράδειγμα, οι περισσότερες νόμιμες φιλανθρωπικές οργανώσεις θα έχουν μια διεύθυνση στο Web που τελειώνει σε ".org" αντί ".com".

• Να είστε σκεπτικοί με τους ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι είναι επιζώντες και να ζητήσετε δωρεές μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή κοινωνικών δικτύων.

• Ρωτήστε πόση δωρεά πηγαίνει στη φιλανθρωπία και πόσο πηγαίνει στη διοίκηση.

• Χρήση πιστωτικών καρτών ή επιταγών. μην στέλνετε μετρητά. Μην κάνετε πληρωμή επιταγών σε ένα άτομο. Παρέχετε μόνο τα στοιχεία της πιστωτικής σας κάρτας όταν αισθάνεστε ότι ο οργανισμός είναι αξιόπιστος και δεν χρησιμοποιείτε υπηρεσίες πληρωμών χρημάτων για να κάνετε εισφορές.

• Μην αισθάνεστε πιεσμένοι να δώσετε δωρεές.

Ενημέρωση στις 11:45 π.μ. PT : Το ιστολόγιο του GFI Labs αναφέρει το ανεπιθύμητο περιεχόμενο του Twitter με έναν σύνδεσμο που οδηγεί σε ένα ολοκαίνουργιο ιστότοπο με σκοπό να πουλήσει ένα ηλεκτρονικό βιβλίο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα «ελαχιστοποιηθούν οι πιθανότητές σας να πάρετε ασθένεια ακτινοβολίας». Και η Sophos αναφέρει ότι κυκλοφορεί κακόβουλο λογισμικό που συνδέεται με βίντεο σχετικά με το ιαπωνικό τσουνάμι, καθώς και επικίνδυνους συνδέσμους που αποστέλλονται μέσω ειδοποιήσεων Twitter.

Ενημέρωση 2:42 μ.μ. PT : Το ιστολόγιο του GFI Labs αναφέρει τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που προέρχονται από το Ίδρυμα "ICRC Basedhelping Foundation" που αναζητούν δωρεές από καταστροφές. Το Kaspersky αναφέρει επίσης τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που σχετίζονται με το σεισμό της Ιαπωνίας με συνδέσμους σε αυτά που οδηγούν σε σελίδες με Java εκμεταλλεύσεις που έχουν σχεδιαστεί για την εγκατάσταση κακόβουλων προγραμμάτων.

Ενημέρωση 4:42 μ.μ. PT : Η Sophos ανέφερε το Σαββατοκύριακο σχετικά με μια επίθεση clickjacking στην οποία οι χρήστες του Facebook εξαπάτησαν να προτιμούν έναν σύνδεσμο βίντεο του YouTube που υποτίθεται ότι έδειχνε βίντεο φάλαινας που χτυπούσε ένα κτίριο κατά τη διάρκεια του τσουνάμι στην Ιαπωνία.