Η Apple έκανε αναφορά σε αυτόνομη εφαρμογή podcast νωρίτερα αυτό το μήνα, αλλά οι περισσότεροι φάνηκαν ότι θα έφταναν με το iOS 6 αυτό το φθινόπωρο. Οχι τόσο. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Apple κυκλοφόρησε Podcasts. Είναι δωρεάν και καθολικό, σχεδιασμένο για iPhone και iPad.

Κατά την πρώτη εκκίνηση της εφαρμογής, θα δείτε την προβολή της Βιβλιοθήκης, η οποία διαθέτει δύο στήλες μεγάλων πλακιδίων των podcasts σας. Οποιοδήποτε podcast που έχετε εγγραφεί στο iTunes έχει ήδη τραβηχτεί. Υπάρχουν δύο κουμπιά στο κάτω μέρος, με τίτλο Podcasts και Top Stations. Πατήστε το κουμπί Top Stations για να περιηγηθείτε στα δημοφιλή podcasts ανά θέμα. Στο επάνω μέρος αυτής της σελίδας υπάρχει ένας διακόπτης εναλλαγής για την περιήγηση σε podcast ήχου ή βίντεο και κάτω από αυτό είναι ένας επιλογέας που μπορείτε να περάσετε με το δάχτυλό σας για να δείτε τις διάφορες θεματικές περιοχές (μερικά θέματα περιλαμβάνουν δευτερεύοντα θέματα). Κάτω από κάθε θέμα υπάρχουν πέντε μεγάλα πλακάκια. πατήστε σε ένα κεραμίδι για να ακούσετε / δείτε αυτό το podcast.

Πατήστε το κουμπί Καταλόγου στην επάνω αριστερή γωνία για να ανακαλύψετε νέα podcast. Σας δίνονται τρεις προβολές για τον Κατάλογο: Προτεινόμενα, Κορυφαία Χάρτες και Αναζήτηση. Όταν βρείτε ένα podcast που σας αρέσει, αγγίξτε το για να δείτε τη σελίδα του. Σε κάθε σελίδα podcast υπάρχει ένα γκρι κουμπί "Εγγραφή", το οποίο προσθέτει ένα κεραμίδι στη λίστα Podcasts. Κάτω από τον τίτλο του podcast, το κουμπί Εγγραφή και τις βαθμολογίες και τα σχόλια είναι μια χούφτα των πρόσφατων εμφανίσεων.

Έχω χρησιμοποιήσει την εφαρμογή Podcasts μόνο για δύο ημέρες, αλλά αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι η σαφής διαφοροποίηση που δίνει μεταξύ ροής και λήψης. Για να προβάλλετε ένα επεισόδιο, απλά κάντε κλικ στον τίτλο ενός επεισοδίου και θα αρχίσει να παίζει. Για να κατεβάσετε ένα επεισόδιο, κάντε κλικ στο γκρι κουμπί λήψης στα δεξιά του τίτλου του. Τα επεισόδια που κατεβάσατε παρατίθενται στη συνέχεια χωρίς το κουμπί λήψης. Καλύτερα ακόμα, όταν δεν έχετε σύνδεση στο Internet, τα επεισόδια που δεν έχετε κατεβάσει προηγουμένως είναι γκρίζα, δίνοντάς σας μια λίστα με εύκολη σάρωση διαθέσιμων επεισοδίων που έχετε στη διάθεσή σας όταν είστε εκτός σύνδεσης.

Σας δίνεται πολύς έλεγχος στις συνδρομές σας. Μπορείτε να αναστείλετε προσωρινά μια συνδρομή, η οποία εμποδίζει την εμφάνιση νέων επεισοδίων στη λίστα, είτε αυτά έχουν ληφθεί είτε όχι. Για να το κάνετε αυτό, κάντε κλικ στον τίτλο μιας από τις συνδρομές σας πάνω από τη λίστα των επεισοδίων και απενεργοποιήστε το κουμπί Συνδρομές. (Κάτι τέτοιο δεν αφαιρεί το podcast από τη λίστα συνδρομών σας.) Κάτω από αυτόν τον διακόπτη ενεργοποίησης / απενεργοποίησης συνδρομής είναι ένας διακόπτης Auto-Download, ο οποίος σας επιτρέπει να ρυθμίσετε μια λίστα επεισοδίων σε ροή ή, όταν είναι ενεργοποιημένη, νέα επεισόδια καθώς θα είναι διαθέσιμα.

Για να καταργήσετε την εγγραφή σας από ένα podcast, αγγίξτε το κουμπί Επεξεργασία στην επάνω αριστερή γωνία της προβολής Βιβλιοθήκη και έπειτα πατήστε το Χ σε ένα από τα πλακάκια για να καταργήσετε το podcast από τις συνδρομές σας. Στα δεξιά αυτού του κουμπιού υπάρχουν δύο μικρά κουμπιά, τα οποία σας επιτρέπουν να βλέπετε τα αναρτημένα σας podcast ως αυτά τα μεγάλα πλακάκια ή ως λίστα.

Η οθόνη Now Playing διαθέτει κουμπιά αναπαραγωγής / παύσης, γρήγορης προώθησης και επανάταξης, μαζί με δύο κουμπιά που σας επιτρέπουν να παρακάμψετε 10 δευτερόλεπτα και να προχωρήσετε 30 δευτερόλεπτα προς τα εμπρός. Πατήστε το μεγάλο κεραμίδι του podcast για να αποκαλύψετε πρόσθετα στοιχεία ελέγχου. Παίρνετε μια μπάρα καθαρισμού και έναν επιλογέα που σας επιτρέπει να ακούτε τη μισή ταχύτητα ή τη διπλή ταχύτητα. Υπάρχει επίσης ένα κουμπί για να μοιραστείτε μια σύνδεση του podcast (μέσω e-mail, κειμένου ή Twitter) και ένα άλλο που σας επιτρέπει να ορίσετε έναν χρονοδιακόπτη ύπνου εάν παρασύρεται σε podcast είναι το πώς θέλετε να τερματίσετε την ημέρα σας.