Στην ατελείωτη προσπάθειά τους να κλέψουν τους αριθμούς πιστωτικών καρτών και τραπεζικών λογαριασμών, τους κωδικούς πρόσβασης, τους αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης και άλλες ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες, οι προμηθευτές κακόβουλου λογισμικού πηγαίνουν οπουδήποτε βρίσκονται τα μάτια. Τον τελευταίο καιρό, οι κακοί παίκτες στοχεύουν όλο και περισσότερο τους συνδέσμους που εξυπηρετούνται από τις μηχανές αναζήτησης στο Web.

Δύο εταιρίες ασφάλειας ηλεκτρονικών υπολογιστών εξέδωσαν πρόσφατα δελτία τύπου που επικαλούνται τους κινδύνους αναζήτησης δημοφιλών όρων, όπως τα ονόματα των starlets ή αντικειμένων στα νέα. Η Έκθεση Ασφάλειας Μικρόχρονης του Barracuda Labs για το 2010 υπογραμμίζει τους κινδύνους εισαγωγής σε ένα δημοφιλές θέμα στο Google, το Bing ή το Yahoo. Η εταιρεία εισήγαγε χιλιάδες όρους αναζήτησης σε αυτούς τους κινητήρες σε διάστημα δύο μηνών και διαπίστωσε ότι πολλά από τα κορυφαία αποτελέσματα που επέστρεψαν οδήγησαν σε τοποθεσίες φιλοξενίας κακόβουλου λογισμικού.

Ομοίως, η Symantec συνόδευσε την κυκλοφορία του δωρεάν εργαλείου αξιολόγησης της τοποθεσίας Web του Norton Safe Web Lite με μια μελέτη που διεκδικεί το 10% ή περισσότερα από τα αποτελέσματα που επέστρεψε το ένα τρίτο των επίκαιρων όρων αναζήτησης οδήγησε σε κακόβουλο λογισμικό.

Το εργαλείο του Firefox καλύπτει αιτήματα σελίδων από το Google, το Bing και το Yahoo.

Η εταιρεία ασφάλειας Zscaler της Cloud Computing προσφέρει ένα δωρεάν πρόσθετο για το Firefox, το οποίο ισχυρίζεται η εταιρεία, μειώνει τον κίνδυνο κάνοντας κλικ σε ένα σύνδεσμο στα αποτελέσματα αναζήτησης που οδηγεί σε κακόβουλο λογισμικό. Το εργαλείο ασφαλείας μηχανών αναζήτησης της εταιρείας λειτουργεί με την αλλαγή της κεφαλίδας αναφοράς (ή "συμβολοσειράς") HTTP (ή "συμβολοσειράς") στη σελίδα που ζητά η μηχανή αναζήτησης όταν κάνετε κλικ σε ένα σύνδεσμο για να εμφανιστεί ότι το αίτημα προέρχεται από κάπου εκτός από το Google, Bing, ή το Yahoo.

Η θεωρία είναι ότι οι δημιουργοί κακόβουλων προγραμμάτων παραδίδουν τους ψεύτικους συνδέσμους τους μόνο όταν εντοπίζουν τη διεύθυνση μιας μηχανής αναζήτησης στη συμβολοσειρά παραπομπής που συνοδεύει το αίτημα σελίδας. Η μόνη ένδειξη που έχετε ότι το πρόσθετο είναι ενεργό είναι το μικρό μήνυμα "SES on" που εμφανίζεται ακριβώς κάτω από το πλαίσιο αναζήτησης.

Ο παραπομπής δεν αλλάζει όταν ακολουθείτε συνδέσμους που οδηγούν από μια σελίδα σε άλλη μέσα στο Google, το Yahoo ή το Bing. Μπορείτε να επιλέξετε ποια από τις τρεις μηχανές αναζήτησης θέλετε να καλύψετε, κάνοντας κλικ στην επιλογή Εργαλεία> Πρόσθετα> Επεκτάσεις, μεταβείτε στην Ασφάλεια μηχανών αναζήτησης και επιλέγοντας το κουμπί Επιλογές. Εκτός από τον έλεγχο ή την κατάργηση της ανίχνευσης του Google, του Bing ή του Yahoo, το παράθυρο διαλόγου Επιλογές του προγράμματος σάς επιτρέπει να καθορίσετε έναν "παραπομπή" και να εισάγετε τομείς στους λευκούς κατάλογους εγκεκριμένων ιστότοπων.

Μπορείτε επίσης να απενεργοποιήσετε τη διεύθυνση παραπομπής του Firefox με μη αυτόματο τρόπο: πληκτρολογήστε about: config στη γραμμή διευθύνσεων και πατήστε Enter. Κάντε κλικ μέσα από την υπενθύμιση για να είστε προσεκτικοί και πλοηγηθείτε στη λίστα που προκύπτει στη διεύθυνση network.http.sendRefererHeader. Κάντε διπλό κλικ στην καταχώρηση για να ανοίξετε το παράθυρο διαλόγου "Επεξεργασία ακέραιου αριθμού". Αλλάξτε την τιμή σε 0 και κάντε κλικ στο OK. Η αλλαγή θα τεθεί σε ισχύ κατά την επανεκκίνηση του Firefox.

Προτιμώ τον πιο λεπτομερή έλεγχο που προσφέρει το πρόσθετο του Zscaler. Αλλά δεν είμαι πρόθυμος να βασίζομαι σε κανένα προϊόν για να προστατεύω το ιδιωτικό μου απόρρητο όταν ψάχνω. Χρησιμοποιώ επίσης το δωρεάν SiteAdvisor του McAfee, το οποίο ανιχνεύει χιλιάδες ιστότοπους για κακόβουλο λογισμικό και προσθέτει μια έγχρωμη κωδικοποιημένη ένδειξη ασφαλείας στα αποτελέσματα αναζήτησης.

Παρόμοια εργαλεία περιλαμβάνουν το Web of Trust (WOT), το οποίο συλλέγει συστάσεις από χιλιάδες εθελοντές για να αξιολογήσει τη φήμη των τοποθεσιών, και το LinkExtend, μια γραμμή εργαλείων του Firefox που συνδυάζει τις αξιολογήσεις ασφαλείας για οκτώ υπηρεσίες και βαθμολογίες για ασφάλεια, ασφάλεια για τα παιδιά, , και άλλες κατηγορίες.

Ως συνήθως, μια πολυεπίπεδη προσέγγιση είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσετε τα δεδομένα σας και το απόρρητό σας - στον Ιστό και αλλού.