Δύο φορητοί υπολογιστές. Ένα iPad. Ένα smartphone, ίσως δύο. Και αξιόπιστο Wi-Fi.

Αυτά είναι τα "βασικά στοιχεία" που ο φανταστικός ποδοσφαιριστής Greg Ross λέει ότι θα πρέπει να επιλέξει μια νικήτρια ομάδα κατά τη διάρκεια του ηλεκτρονικού σχεδίου της την Ημέρα Εργασίας, όταν θα προσπαθήσει να τεθεί για να συντρίψει τον ανταγωνισμό της σεζόν.

Γιατί τόσα πολλά gadgets; Ο σύμβουλος επιχειρήσεων από το Oakland της Καλιφόρνιας θέλει τα στατιστικά στοιχεία των παικτών από όσο το δυνατόν συντομότερα ιστοσελίδες και εφαρμογές. Οι πληροφορίες θα γίνουν όλο και πιο πολύτιμες καθώς ο 49χρονος κινείται βαθύτερα στο 18-στρογγυλό σχέδιο του πρωταθλήματός του αυτό το Σαββατοκύριακο. Και υπάρχουν πολλά στη γραμμή: ο Ross είναι αποφασισμένος να κερδίσει το τέταρτο πρωτάθλημα, καθώς και το βραβείο αξίας 1.000 $ και ένα χαραγμένο τρόπαιο.

"Είμαι έτοιμος για τον πόλεμο", δήλωσε ο Ross, ο οποίος έχει παίξει σε ένα φανταστικό πρωτάθλημα για 19 χρόνια και θέλει μια άλλη εποχή των δικαιωμάτων καυχησιολογίας. "Πρέπει να έρθεις προετοιμασμένοι."

Η πρόβλεψη του Ross έρχεται ως το πολιτιστικό φαινόμενο που είναι το φανταστικό ποδόσφαιρο που φέρνει την οικογένεια, τους φίλους και τους άγνωστους μαζί σε απευθείας σύνδεση στις μάχες του NFL. Υπολογίζεται ότι 40 εκατομμύρια οπαδοί ποδοσφαίρου θα περάσουν το μεγάλο Σαββατοκύριακο των διακοπών που συμμετέχει σε σχέδια φαντασίας, που επιτρέπουν στους αρχάριους να επιλέξουν μια ομάδα από παίκτες NFL για να σχηματίσουν την ομάδα τους, σύμφωνα με την Ένωση Φαντασίας Αθλητισμού. Αν αυτό δεν σας πείθει για τη δημοτικότητα του φανταστικού ποδοσφαίρου, σκεφτείτε το εξής: Το παιχνίδι χρησίμευσε ως φόντο μιας κωπηλατικής σειράς, που έκπληκτα αποκαλείται "The League".

Η ιστορία του παιχνιδιού μέσα στο παιχνίδι χρονολογείται από περισσότερο από μισό αιώνα, όταν ο πρώην ιδιοκτήτης μειοψηφίας του Oakland Raiders Bill Winkenbach και κάποιοι φίλοι αγωνίστηκαν για να δουν ποιος θα μπορούσε να συγκεντρώσει την καλύτερη ομάδα όλων των αστεριών σε χαρτί. Έψαξαν τα πράγματα με την τοποθέτηση λίγων μετρητών στη γραμμή. Τώρα το φανταστικό ποδόσφαιρο είναι μια βιομηχανία αξίας 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ο Paul Charchian, πρόεδρος του FSTA, και τροφοδοτείται από δωρεάν και pay-pay sites, τηλεοπτικές εκπομπές και podcasts και video games όπως το μακρόχρονο franchise Madden NFL.

Το φανταστικό ποδόσφαιρο έχει επίσης δημιουργήσει μια νέα μορφή τυχερών παιχνιδιών που σαρώνει τους παίκτες μεταξύ τους για λίγες μέρες. Το DraftKings και το FanDuel είναι τα δύο μεγαλύτερα sites για αυτόν τον τύπο παιχνιδιού.

Το φανταστικό ποδόσφαιρο είναι μια απλή έννοια. Οι συμμετέχοντες δημιουργούν τις δικές τους ομάδες χρησιμοποιώντας παίκτες από όλο το πρωτάθλημα. Αναρωτηθήκατε ποτέ πόσο καλά θα μπορούσε να κάνει μια ομάδα που είχε τον αμυντικό τελικό JJ Watt από τον Πατριώτα στρατηγό Tom Brady και τον Houston Texans; Το φανταστικό ποδόσφαιρο σάς επιτρέπει να μάθετε.

Κάθε εβδομάδα, εσείς και οι φίλοι του πρωταθλήματος επανεκτιμάτε τις ομάδες σας, υπολογίζοντας τους βαθμούς για το πόσο καλά οι παίκτες περνούσαν, έτρεξαν και σκόραραν σε πραγματικά ποδοσφαιρικά παιχνίδια. Το πρόσωπο με τα περισσότερα σημεία κερδίζει και εκείνα με τις μεγαλύτερες νίκες στο τέλος της σεζόν ανταγωνίζονται σε πλέι-οφ για το πρωτάθλημα. Οι νικητές μπορούν να καυχηθούν και, σε κάποιες πρωταθλήτριες, οι ηττημένοι μπορεί να αντιμετωπίσουν μια τιμωρία.

"Το Fantasy κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρον το ποδόσφαιρο, απλά επειδή έχουμε ένα συμφέρον», δήλωσε ο Charchian, ο οποίος επιβλέπει το site LeagueSafe και φιλοξενεί μια εβδομαδιαία ραδιοφωνική εκπομπή φαντασίας.

Ακολουθούν μερικές γρήγορες συμβουλές για την επιλογή της καλύτερης σας ομάδας, από τους Ross και Charchian, μαζί με τον αναλυτή ποδοσφαίρου ESPN Matthew Berry και τον Jamey Eisenberg, ανώτερο συγγραφέα φαντασίας για την CBS Sports. (Η CBS Sports, όπως η CNET, ανήκει στην CBS).

Μείνετε στην κορυφή των φανταστικών ειδήσεων

Ο Charchian συνιστά τα Fanball.com, το Rotoworld και το fftoday.com για ένα μεγάλο δωρεάν περιεχόμενο και συνδρομητικό περιεχόμενο φαντασίας. Προτείνει επίσης το Twitter, όπου ειδικοί όπως ο συγγραφέας του Footballguys.com Matt Waldman, ο ραδιοφωνικός σταθμός SiriusXM που φιλοξενεί το ραδιόφωνο Brandon Marianne Lee και ο συγγραφέας Patrick Daugherty απαντούν σε ερωτήσεις ανεμιστήρων σχεδόν χωρίς διακοπή. Τα σχόλιά τους συχνά καλύπτουν ερωτήματα σχετικά με τις επιλογές των υπνοδωματίων και τους καλύτερους παίκτες.

Χρησιμοποιήστε τους πρώτους γύρους σας με σύνεση

Θέλετε να κινηθείτε γρήγορα για να επιλέξετε καρφίτσες σε βασικές θέσεις, όπως το να τρέχετε πίσω (σκέφτεστε τον David Johnson και τον Le'Veon Bell), τον quarterback (ίσως τον Aaron Rodgers) και τον ευρύ δέκτη (ίσως Antonio Brown ή Julio Jones). Μπορείτε να συμπληρώσετε το υπόλοιπο του ρόστερ σας σε επόμενους γύρους.

Θυμηθείτε ότι ακόμα κι αν βρίσκεστε σε ένα πρωτάθλημα φαντασίας, υπάρχει μόνο ένας Cam Newton. Εάν ένας συμπαίκτης του πρωταθλήματος επιλέξει το quarterback της Carolina Panthers, πρέπει να κάνετε κάποια συμφωνία για να τον φέρεις στην ομάδα σου. Ή πηγαίνετε χωρίς.

Πάρτε πρώτα τους καλύτερους παίκτες

Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν οι συμμετέχοντες στην φαντασία ξεκινάει να γεμίσει πρώτα όλες τις θέσεις, αντί να πάρει τους καλύτερους διαθέσιμους παίκτες. Μπορείτε πάντα να χρησιμοποιήσετε ένα επιπλέον καρφί για ένα εμπόριο.

Επικεντρωθείτε στο τρέξιμο της πλάτης

Ο Berry του ESPN, ο οποίος πέρασε 28 συνεχόμενες ώρες στον αέρα, βοηθώντας το δίκτυο να καταγράψει πάνω από 2 εκατομμύρια παίκτες φαντασίας πριν από δύο εβδομάδες, λέει ότι η καλύτερη προσέγγιση προσπαθεί να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερη ποιότητα backs. Για ένα πράγμα, είναι δύσκολο να έρθουν. Για άλλη μια φορά, τραυματίζονται συχνά και θα χρειαστείτε αντίγραφα ασφαλείας.

Δεν μετανιώνω

Και αν υπάρχει ένας αγαπημένος παίκτης που πρέπει να έχετε στην ομάδα σας, είπε ο Charchian, "κάνουμε ό, τι χρειάζεται" για να τον πάρει. Ή αισθανθείτε θλιβερή.

"Στο τέλος της ημέρας, η φαντασία υποτίθεται ότι είναι για διασκέδαση", είπε. "Σωστά?!"

Η κανονική σεζόν του NFL ξεκινάει στις 7 Σεπτεμβρίου με τον πρωταθλητή του Super Bowl Νέας Αγγλίας Πατριώτες να αναλαμβάνει τους αρχηγούς του Kansas City.

Τα πιο έξυπνα πράγματα : Οι καινοτόμοι σκέφτονται νέους τρόπους να σας κάνουν, και τα πράγματα γύρω σας, πιο έξυπνα.

CNET Magazine : Δείτε ένα δείγμα από τις ιστορίες στην έκδοση του CNET.