Οι ευρωπαίοι διαφημιζόμενοι φοβούνται ότι θα αντιμετωπίσουν ένα τεράστιο νέο εμπόδιο αυτό το Μάιο, όταν τεθεί σε ισχύ η οδηγία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την ιδιωτική ζωή και τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες. Η αποκαλούμενη οδηγία Cookie θα απαιτεί από τους χρήστες να επιτρέπουν ρητά στους ιστότοπους να αφήνουν cookie και άλλα δεδομένα στις μηχανές τους, σύμφωνα με τον Raul Mendez στο ChiefPrivacyOfficers.com.

Δεν είναι σαφές εάν η απαίτηση συμμετοχής θα ικανοποιηθεί από τη ρύθμιση του προγράμματος περιήγησης που επιτρέπει τα cookies πρώτου και τρίτου μέρους. Αυτή η αβεβαιότητα δεν εμπόδισε ορισμένους ειδήμονες να προβλέψουν το τέλος του κόσμου για τον ευρωπαϊκό διαφημιστικό κλάδο, όπως ανέφερε ο Mike Butcher της TechCrunch Europe.

Ακόμα, η επικείμενη προθεσμία με κάνει να αναρωτιέμαι για ποιο σκοπό τα cookies τρίτου μέρους εξυπηρετούν τους επισκέπτες της ιστοσελίδας. (Τα cookies πρώτου μέρους έχουν γίνει αναγκαιότητα. Σχεδόν όλες οι σημαντικές υπηρεσίες Web - όπως το Facebook και το Gmail - τις απαιτούν.)

Οι περισσότεροι χρήστες του Διαδικτύου συνειδητοποιούν ότι οι διαφημίσεις που βλέπουν σε ιστότοπους στοχεύουν συγκεκριμένα σε αυτές με βάση τις γνώσεις που έχουν συλλέξει οι ιστότοποι και οι διαφημιστικοί συνεργάτες τους. Οι εταιρείες ισχυρίζονται ότι δεν συλλέγουν προσωπικά αναγνωρίσιμες πληροφορίες - ή τουλάχιστον οι περισσότεροι από αυτούς δηλώνουν έτσι. Η επιτυχία των διαφημίσεών τους χρηματοδοτεί τις "δωρεάν" υπηρεσίες στον Ιστό.

Δεν θα έλεγα από εμένα να προτείνω στους ιστοτόπους να μην επιτρέπεται να κερδίζουν χρήματα. (Λαμβάνοντας υπόψη τις διαφημίσεις που συνοδεύουν αυτήν την ανάρτηση, μια τέτοια πρόταση θα ήταν το ύψος της υποκρισίας.) Αλλά δεν υπάρχει κανένας νόμος - ακόμα - που να απαιτεί ότι τα άτομα βοηθούν τους διαφημιζόμενους στο διαδίκτυο να μεγιστοποιούν τα κέρδη τους σε βάρος της ιδιωτικής ζωής των χρηστών.

Πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι τα cookie παρακολούθησης είναι επαρκώς ανώνυμα ώστε να μην αποτελούν σοβαρή απειλή για την ασφάλεια των χρηστών του Διαδικτύου. Με συγχωρείτε για τη δυσπιστία για την προθυμία και την ικανότητα οποιασδήποτε οργάνωσης να θέσει την ανάγκη μου για προστασία της ιδιωτικής ζωής σε σχέση με την ανάγκη να ανταποκριθεί στους στόχους της, οι οποίοι συνήθως συνεπάγονται κέρδη.

Αν λοιπόν τα cookies τρίτου μέρους δεν προσφέρουν άμεσο όφελος στους χρήστες και μπορεί να αποτελέσουν απειλή, γιατί όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές προγραμμάτων περιήγησης προεπιλογών επιτρέπουν στους ιστότοπους να αφήνουν όλα τα cookie που θέλουν στο μηχάνημά σας; Επειδή οι διαφημιστές είναι οι πελάτες τους και είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντικοί με αυτούς τους χρήστες.

Δώστε τα cookies τρίτου μέρους την εκκίνηση

Τον περασμένο Δεκέμβριο, περιέγραψα τον τρόπο αυτόματης διαγραφής των cookie παρακολούθησης από τον Internet Explorer, τον Firefox και το Google Chrome. Μια δημοσίευση από τον περασμένο Ιούλιο εξέτασε πέντε πρόσθετα προστασίας προσωπικών δεδομένων για τον Firefox, ένα από τα οποία είναι το πρόγραμμα Better Privacy, το οποίο σας επιτρέπει να καταργήσετε και να ελέγξετε διαφορετικά τα cookie Flash.

Μια πιο άμεση προσέγγιση του tracker-thwarting είναι να μπλοκάρει τα cookies τρίτου μέρους. Για να το κάνετε αυτό στον Internet Explorer 8, κάντε κλικ στην επιλογή Εργαλεία> Επιλογές Internet> Απόρρητο> Σύνθετη. Επιλέξτε "Αποκλεισμός" κάτω από τα cookies τρίτου μέρους και κάντε διπλό κλικ στο κουμπί OK.

Οι ρυθμίσεις cookie του Firefox 3.6 βρίσκονται στο Εργαλεία> Επιλογές> Απόρρητο. Καταργήστε την επιλογή "Αποδοχή cookie τρίτου μέρους" και κάντε κλικ στο OK.

Στο Google Chrome, κάντε κλικ στο εικονίδιο με το κλειδί στην επάνω δεξιά γωνία του προγράμματος περιήγησης, επιλέξτε Επιλογές, επιλέξτε Κάτω από το κουκούλα στο αριστερό παράθυρο, κάντε κλικ στο κουμπί "Ρυθμίσεις περιεχομένου" δίπλα στην επιλογή Απόρρητο και επιλέξτε "Ignore exceptions and block third- τα cookies των συμβαλλόμενων μερών από τη ρύθμιση. "

Σημειώστε ότι τα cookies δεν είναι ο μοναδικός τρόπος που οι οργανισμοί παρακολουθούν τα άτομα που επισκέπτονται τους ιστότοπούς τους. Η Julia Angwin της Wall Street Journal εξέτασε προσεκτικά τους διάφορους τρόπους που παρακολουθούν οι χρήστες του Διαδικτύου σε μια σειρά άρθρων που δημοσιεύθηκαν το περασμένο καλοκαίρι με τίτλο What They Know.

Αν όλοι οι χρήστες στο Διαδίκτυο αποκλείσουν τα cookies τρίτων, τα κέρδη των online διαφημιζόμενων ενδέχεται να υποφέρουν. Όμως, καθώς μόνο ένα μικρό ποσοστό ανθρώπων χρησιμοποιεί λογισμικό αποκλεισμού διαφημίσεων κατά την περιήγησή τους, λίγοι web denizens είναι πιθανό να ενοχλούν την αλλαγή των προεπιλεγμένων ρυθμίσεων cookie του προγράμματος περιήγησης.

Τα cookie τρίτου μέρους ενδέχεται να μην αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή απορρήτου που αντιμετωπίζουν οι χρήστες του Διαδικτύου (η ασφάλεια των προσωπικών τους δεδομένων που είναι αποθηκευμένα σε ευπαθείς κορυφαίους εταιρικούς εξυπηρετητές). Ωστόσο, τα cookie παρακολούθησης προσφέρουν τα οριακά έμμεσα οφέλη στην καλύτερη περίπτωση, οπότε γιατί να μην τα αποκλείσετε;