Θα μπορούσε να είναι το πιο κοντινό πράγμα σε έναν πραγματικό δράκο στον νυχτερινό ουρανό και μπορείτε να πιάσετε την πτήση του με ένα κιάλιο.

Ο κομήτης 21P / Giacobini-Zinner πρόκειται να κάνει ένα πολύ στενό πέρασμα από τον πλανήτη μας. Ο βράχος υγρού χώρου είναι η πηγή του ετήσιου ντους μετεωριτών Draconid που στέλνει «αστέρια γυρίσματα» που ακτινοβολούν από την κατεύθυνση του αστερισμού Draco the Dragon κάθε Οκτώβριο.

Το "Comet 21P" περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο κάθε 6.6 χρόνια, αλλά φέτος θα πλησιάσει περισσότερο από εμάς τα τελευταία 72 χρόνια, περνώντας μέσα σε 58.6 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτό είναι περίπου το ίδιο με την πλησιέστερη απόσταση μεταξύ της Γης και του Άρη - όπου και οι δύο πλανήτες ήταν πρόσφατα, από σύμπτωση.

Ο κομήτης μπορεί να δει τώρα με αρκετά σκούρο ουρανό χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι κιάλια, αλλά θα συνεχίσει να αυξάνεται λίγο πιο φωτεινή μέχρι την πλησιέστερη προσέγγισή του στις 10 και 11 Σεπτεμβρίου.

Από τώρα έως τα μέσα Σεπτεμβρίου, ο κομήτης μπορεί να εντοπιστεί θέτοντας τους φακούς σας προς την κατεύθυνση του αστερισμού Auriga, του αρματίου. Ο αστρονόμος και ο πρεσβευτής της NASA Eddie Irizarry παρέχουν επίσης πιο λεπτομερείς οδηγίες και εικονογραφήσεις εδώ.

Εδώ είναι η θέση για το Comet 21P / Giacobini-Zinner απόψε. Καταγραφή stellarium. pic.twitter.com/33W08En5hl

- David Blanchflower BSc (@DavidBflower) 4 Σεπτεμβρίου 2018

Ενώ ο σκληρός, βραχώδης πυρήνας του κομήτη είναι λίγο περισσότερο από ένα μίλι πλάτος (2 χιλιόμετρα), η θερμότητα του ήλιου τον έχει προκαλέσει να αναπτύξει μια κομητική ατμόσφαιρα (η ασαφής ουρά) περίπου διπλάσια από τον πλανήτη Δία, σύμφωνα προς Ιριζάρρυ.

Κάθε φορά που αυτός ο κομήτης διέρχεται από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα, αφήνει πίσω του μικρά κομμάτια. Αυτά τα βότσαλα και άλλα συντρίμμια αποτελούν το σκονισμένο σύννεφο που περνά ο πλανήτης μας κάθε Οκτώβριο, δίνοντάς μας το ντους μετεωριτών Draconid.

Έτσι, αν μπορείτε, head έξω κάτω από σαφείς σκοτεινούς ουρανούς με ένα μικρό τηλεσκόπιο ή κιάλια για να προσπαθήσετε να κατασκοπεύσει 21P καθώς περνάει. Θα είναι μια καλή προθέρμανση για την άφιξη των Draconids, και μια ιστορική επίσκεψη από έναν άλλο κομήτη τον Δεκέμβριο. (Περισσότερα για αυτό σύντομα.)

2018 Perseid μετεωρίτη ντους sizzles σε όλο τον ουρανό 14 φωτογραφίες

CNET Magazine: Δείτε ένα δείγμα από τις ιστορίες στην έκδοση του CNET.

60ή επέτειος της NASA: Όλα για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του διαστημικού οργανισμού.