Με όλες τις ομιλίες των τρισδιάστατων, πλάσματος έναντι LCD, των συστημάτων LED οπίσθιου φωτισμού, 240Hz έναντι 120Hz, και όλων των άλλων τεχνικών προδιαγραφών highfalutin, υπάρχει ένα μικρό αλλά δυνητικά σημαντικό τηλεοπτικό χαρακτηριστικό που δεν παίρνει πάρα πολλά παιχνίδια: QAM δέκτη.

Ακριβώς τι είναι ένας δέκτης QAM; Λοιπόν, σύμφωνα με τη Wikipedia, το QAM αντιπροσωπεύει τη "διαμόρφωση εύρους τετραγωνικής διατομής, τη μορφή με την οποία τα ψηφιακά καλωδιακά κανάλια κωδικοποιούνται και μεταδίδονται μέσω παρόχων καλωδιακής τηλεόρασης".

Πιο συγκεκριμένα, σας επιτρέπει να τραβήξετε ορισμένα ψηφιακά καλωδιακά κανάλια χωρίς τη χρήση αποκωδικοποιητή. Ή, όπως το θέτει η καταχώρηση της Βικιπαίδειας, "ένας ενσωματωμένος δέκτης QAM επιτρέπει την ελεύθερη λήψη ανεπεξέργαστου ψηφιακού προγραμματισμού που στέλνεται από τους καλωδιακούς παρόχους, συνήθως τοπικούς ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς, καλωδιακά ραδιοφωνικά κανάλια ή, στην περίπτωση παροχέων που έχουν μετατραπεί για να το πράξουν, τα κανάλια δημόσιας πρόσβασης. "

Τώρα που έχουμε τους ορισμούς έξω από το δρόμο, ας προχωρήσουμε στον πραγματικό κόσμο. Ήθελα να τοποθετήσω μια μικρή τηλεόραση LCD στον τοίχο στην κουζίνα μου - αλλά δεν ήθελα να ασχοληθώ με ένα set-top box. Πρώτα απ 'όλα, ο τόπος όπου ήθελα να το βάλω (πάνω από ένα τραπέζι που συνδέθηκε με τον τοίχο), απλά δεν υπήρχε χώρος για να βάλω ένα αποκωδικοποιητή και δεν μπορούσα να φτιάξω ένα ράφι γι' αυτό μέσα στον τοίχο. Για να πάρω αυτό το ωραίο, καθαρό, τοίχο-τοποθετημένη τηλεόραση, απλά δεν μπορούσα να έχω ένα κιβώτιο. Επίσης δεν ένιωσα να πληρώνω 6 δολάρια το μήνα για να νοικιάσω ένα κιβώτιο αν δεν έπρεπε.

Έκανα μια μικρή έρευνα για το QAM και άρχισα να ψάχνω για μια φτηνή τηλεόραση LCD 1080p που φαινόταν αξιοπρεπής αισθητικά. Στην πραγματικότητα δεν ήταν τόσο εύκολο να βρω ένα φτηνό σετ που να ταιριάζει στα κριτήριά μου και να έχει ενσωματωμένο δέκτη QAM. Αλλά κατέληξα με ένα ανακαινισμένο 24-ιντσών Viewsonic VT2430 που κοστίζει $ 180, το οποίο φαινόταν να ταιριάζει στο νομοσχέδιο (το σετ έχει λάβει μικτές αναθεωρήσεις από τους χρήστες αλλά μέχρι στιγμής έχει δουλέψει καλά για μένα).

Τη στιγμή που αγόρασα την τηλεόραση, έκανα Time Warner Cable. Πράγματι, όταν έβαζα το συγκρότημα, ήμουν σε θέση να τραβήξω αρκετούς σταθμούς και ήταν ικανοποιημένος να λαμβάνω όλους τους ντόπιους και μερικούς άλλους τυχαίους σταθμούς, οι περισσότεροι από τους οποίους υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πάρετε με ένα OTA (over-the-air) κεραία. Μερικά από τα κανάλια ήρθαν με μια αρκετά ευκρινή εικόνα ευρείας οθόνης. Παρόλο που φαινόταν να πέφτει λίγο από την πραγματική HD, ήταν αρκετά κοντά και για το είδος των πραγμάτων που είχα τρέξει (παιδιά προγράμματα, πολλά PBS, κάποια αθλήματα, και μια κωμική σειρά ή δύο), ήταν μια χαρά.

Η κατάσταση άλλαξε δραματικά όταν άλλαξα στο Verizon Fios πριν από μερικές εβδομάδες. Κατά ειρωνικό τρόπο, όταν ρώτησα τον τεχνικό εγκατάστασης για το QAM, είπε ότι δεν θα λειτουργούσε και ότι χρειαζόμουν ένα κιβώτιο (έκανε ακόμη και μια κλήση να ρωτήσει). Είπα όχι, διάβασα στο Διαδίκτυο ότι δούλευε. Και πράγματι, όταν τελικά πήρε τα πάντα και έβαλα το ομοαξονικό καλώδιο στο πίσω μέρος της τηλεόρασης, χτύπησα σάρωση στον δέκτη, αμέσως άρχισα να τράβηξω σταθμούς, πολλοί σε παρθένο HD. Και πάλι, το μεγαλύτερο μέρος του υλικού ήταν τοπικό, αλλά υπήρχαν μερικά ωραία μπόνους όπως το WGN από το Σικάγο.

Ο τεχνικός φάνηκε μέτρια έκπληκτος από την επίδειξη χωρίς κουτί μου.

"Εντάξει, λοιπόν, " είπε. "Λοιπόν, τώρα ξέρω ότι το QAM συνεργάζεται με το σύστημά μας".

Κάπως αυτός ο τύπος είχε κάνει εκατοντάδες εγκαθίστανται και ποτέ δεν ένοιωσε να πει σε κανέναν γι 'αυτό. Κάτι που με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι πιθανότατα υπήρχαν χιλιάδες συνδρομητές καλωδιακής τηλεόρασης εκεί έξω που είχαν αχρείαστους αποκωδικοποιητές που συνδέονταν με ελαφρώς χρησιμοποιούμενες τηλεοράσεις.

Μαγεία, όπως όλα αυτά ακούγονται - και όχι σε τρόπο Apple iPad - μερικοί άνθρωποι θα έχουν κάποιες απορίες με QAM, γι 'αυτό σκέφτηκα ότι θα ήταν καλή ιδέα να δώσω μερικές συμβουλές για το θέμα.

1. Χρειάζεστε βασικό καλώδιο .

Για να ξεκινήσετε, για να λειτουργήσει το σενάριο QAM, πρέπει να έχετε βασικό καλώδιο που λειτουργεί στο σπίτι σας και τα καλώδια στο σπίτι σας για να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε (απλά τρέχετε ένα ομοαξονικό καλώδιο στο πίσω μέρος της τηλεόρασής σας) απαιτείται - αυτή είναι μια άμεση τροφοδοσία). Για να πάρετε βασικό καλώδιο, συνήθως πρέπει να πληρώσετε κάτι, γι 'αυτό έβαλα "δωρεάν" σε εισαγωγικά στον τίτλο. Δορυφορικά συστήματα Η άμεση τηλεόραση και τα πιάτα δεν λειτουργούν με QAM.

2. Πολλές, αν όχι οι περισσότερες από τις μεγαλύτερες HDTV με επώνυμες ονομασίες έχουν ενσωματωμένους δέκτες QAM .

Ενώ ένα QAM μπορεί να είναι πιο δύσκολο να βρεθεί σε πιο βασικές, μικρότερες τηλεοράσεις όπως το σετ κουζίνας που έψαχνα, τα περισσότερα από τα μεγαλύτερα σύνολα διαθέτουν τώρα ενσωματωμένους δέκτες QAM. Τούτου λεχθέντος, αν QAM είναι ένα χαρακτηριστικό που σας ενδιαφέρει, ελέγξτε πάντα τις προδιαγραφές για να βεβαιωθείτε ότι είναι εκεί. (Σημειώστε ότι το "ATSC" δεν εγγυάται συμβατότητα QAM - θέλετε να βεβαιωθείτε ότι η QAM αναφέρεται συγκεκριμένα).

3. Μάλλον δεν θα πάρετε κανάλια καλωδιακής τηλεόρασης .

Δεν υπάρχουν κανάλια ESPN, CNN, MSNBC, CNBC και διάφορα άλλα "premium" κανάλια. Ανάλογα με τον πάροχο και την τοποθεσία σας, μπορείτε να πάρετε κάποια κανάλια μπόνους όπως το TBS και το WGN.

4. Τα κανάλια έχουν ασταθείς αριθμήσεις και μπορούν να κινηθούν γύρω από τη στιγμή της προειδοποίησης .

Όταν ξεκινάτε τη σάρωση για κανάλια, θα παρατηρήσετε ότι ορισμένοι σταθμοί έχουν επισημανθεί με τρόπους που δεν έχετε συνηθίσει να βλέπετε, όπως 2-131. Επίσης, ίσως σκεφτήκατε ότι χάσατε ένα κανάλι, αλλά είναι απλά μετακινηθεί και έχει διαφορετική ετικέτα. Συμβουλή: Σάρωση των καναλιών και, στη συνέχεια, προσθήκη εκείνων που νομίζετε ότι θα παρακολουθήσετε περισσότερο σε μια λίστα αγαπημένων που θα μπορείτε να έχετε πρόσβαση από το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασής σας. Είναι ο ευκολότερος τρόπος για να πηδήσετε ανάμεσα σε καλούς σταθμούς χωρίς να ξεπεράσετε τα μπερδεμένα. Συνήθως, θα έχετε περίπου 8 έως 20 κανάλια HD και τα υπόλοιπα θα είναι κανάλια κανονικής ευκρίνειας που γενικά φαίνονται αρκετά φτωχά. Αυτό μας οδηγεί στο ...

5. Τα κανάλια HD φαίνονται πολύ καλύτερα από τα κανάλια SD .

Η διαφορά είναι νύχτα και μέρα, ακόμη και σε ένα μικρό σετ, επειδή πολλά από τα uncraped SD κανάλια έχουν περιορισμένο εύρος ζώνης αφιερωμένο σε αυτά και φαίνονται κοκκώδη.

6. Ορισμένα κανάλια HD έρχονται καλύτερα από άλλα .

Δυστυχώς, το σήμα κάποιων από τα κανάλια HD που χρησιμοποιείτε με ένα δέκτη QAM μπορεί να είναι ασταθές. Ενώ ο ήχος είναι συνήθως καλός, μπορείτε να πάρετε μικρά δάκρυα στην εικόνα ή το κανάλι μπορεί να βγει τελείως. Με άλλα λόγια, δεν είναι ο πιο αξιόπιστος τρόπος παρακολούθησης της τηλεόρασης (μπορείτε πάντα να μεταβείτε στην έκδοση SD ενός καναλιού HD, αλλά, όπως σημειώνεται, η διαφορά στην ποιότητα εικόνας είναι συνήθως τεράστια). Πόσο καλή είναι η εικόνα σας θα εξαρτηθεί επίσης από το πόσο ισχυρό σήμα έχετε φτάσει σε αυτή τη συγκεκριμένη έξοδο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το σήμα σας διαχωρίζεται (πολλές φορές) και αυτό είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε προβλήματα εικόνας. Εάν δεν αισθάνεστε ότι παίρνετε ένα αρκετά ισχυρό σήμα, θα πρέπει να καλέσετε έναν τεχνικό από τον πάροχο καλωδίων για να δείτε αν μπορεί να γίνει κάτι.

7. Ποια κανάλια λαμβάνετε θα ποικίλλουν από τον πάροχο καλωδίων έως τον πάροχο καλωδίων .

Διαφορετικές εταιρείες καλωδίων διοχετεύουν διαφορετικούς μη προδιαμορφωμένους σταθμούς. Συνήθως, όλοι οι τοπικοί σας σταθμοί θα πρέπει να είναι διαθέσιμοι, αλλά είναι πιθανό οι σταθμοί να εξαφανίζονται κατά καιρούς. Για να μάθετε τι είναι διαθέσιμο σε μια δεδομένη στιγμή από τον πάροχο καλωδιακών υπηρεσιών σας, η καλύτερη συμβουλή είναι να χρησιμοποιήσετε το Google και να μετακινηθείτε στα μηνύματα των περιοχών όπως το AVS Forum.

8. Οι δέκτες QAM διατίθενται σε άλλα προϊόντα, όχι μόνο σε τηλεοράσεις .

Υπάρχουν πολλά αξεσουάρ ηλεκτρονικών υπολογιστών QAM, όπως το Elgato EyeTV (για Mac) και οι κάρτες δέκτη Hauppauge και AverMedia καθώς και τα dongles USB. Έχουν ενσωματωμένους δέκτες QAM, ώστε να μπορείτε να παρακολουθήσετε τηλεόραση από τον φορέα παροχής καλωδίων στον φορητό ή επιτραπέζιο υπολογιστή σας. Ορισμένα από αυτά τα αξεσουάρ επιτρέπουν ακόμη και την εγγραφή του σήματος βίντεο στον σκληρό δίσκο του υπολογιστή σας.

9. Χρησιμοποιώντας έναν δέκτη QAM για να πάρετε καλώδιο δεν θα σας εξοικονομήσει πολλά χρήματα, αλλά προσθέτει επάνω .

Οι αποκωδικοποιητές κοστίζουν ό, τι κοστίζουν για να νοικιάσουν ένα μήνα. Εάν νομίζετε ότι πρόκειται πραγματικά να χρησιμοποιήσετε μια συγκεκριμένη τηλεόραση για να παρακολουθήσετε όλα τα κανάλια, μπορείτε να ξεφορτωθείτε τα $ 6- $ 10 το μήνα (ή ό, τι η εταιρεία καλωδιακής σας εταιρείας χρεώνει ένα μήνα για να νοικιάσει ένα κιβώτιο). Αλλά το μόνο που έχετε να κάνετε είναι πολλαπλάσια από 12 για να δείτε τι αποθηκεύετε για το έτος. Θα μπορούσε να σημαίνει μέχρι και $ 100. Αυτό δεν είναι πολλά, αλλά είναι $ 100 στην τσέπη σας και όχι στην εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης.

10. Οι πάροχοι καλωδίων πιθανότατα θα διατηρήσουν για λίγο ένα κανάλι "unscrambled", αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα τους κόψουν κάποια μέρα .

Δεν μπορούμε να σας πούμε τι θα συμβεί στο μέλλον, αλλά οι πάροχοι καλωδίων συνεχίζουν να μεταδίδουν ασύρματα κανάλια που μπορούν να αποκωδικοποιηθούν με έναν δέκτη QAM. Δεν βλέπουμε ότι αλλάζει για λίγο, αλλά δεν υπάρχουν εγγυήσεις.

Είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι δεν έχουμε δοκιμάσει κάθε προμηθευτή καλωδίων εκεί έξω για συμβατότητα με QAM, οπότε αν έχετε κάποια εμπειρία QAM για να μοιραστείτε, παρακαλώ προσθέστε τους στην ενότητα σχόλια.