Κάτω από την κηλίδα διεπαφή του, το OS X έχει ένα αριθμό κρυφών αρχείων ρυθμίσεων που περιέχουν τις ρυθμίσεις για προεπιλεγμένες και τυπικές συμπεριφορές. Ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις τα κρυφά αρχεία είναι καλό για τη σταθερότητα και την ασφάλεια του συστήματος, μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να έχετε πρόσβαση σε έναν για σκοπούς αντιμετώπισης προβλημάτων ή να εφαρμόσετε μικρές προσαρμογές στο σύστημα.

Συχνά, αυτά τα αρχεία μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση με απλές εντολές τερματικού μιας γραμμής, όπως συμβαίνει συνήθως με την εντολή "προεπιλογές" για την επεξεργασία λιστών ιδιοτήτων προγραμμάτων ή υπηρεσιών. Ωστόσο, σε άλλες χρονικές στιγμές μπορεί να χρειαστεί να κάνετε πιο εκτεταμένες επεξεργασίες σε ένα αρχείο ρυθμίσεων. Όταν το κάνετε αυτό θα τρέξετε σε δύο εμπόδια, το πρώτο από τα οποία αποκαλύπτει τα κρυμμένα αρχεία και το δεύτερο από αυτά είναι σε θέση να τα επεξεργαστείτε με επιτυχία χωρίς δικαιώματα σφάλματα.

Η υπέρβαση του πρώτου μπορεί να γίνει αποκαλύπτοντας κρυφά αντικείμενα στο Finder ή χρησιμοποιώντας την επιλογή "Go to Folder" του Finder (στο μενού "Go") για να στοχεύσετε ένα αρχείο σε έναν κρυφό κατάλογο συστήματος. Ωστόσο, ενώ αυτές οι επιλογές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εμφάνιση ορισμένων κρυφών αρχείων, δεν εμφανίζονται όλα αυτά και δεν σας δίνουν οποιαδήποτε δικαιώματα για να τα επεξεργαστείτε.

Η διαχείριση του δεύτερου εμποδίου μπορεί να γίνει με τη λήψη πληροφοριών σχετικά με ένα αρχείο και την αλλαγή των ρυθμίσεων δικαιωμάτων, αλλά αυτό δεν συνιστάται, καθώς οι μικρές υπερβάσεις δικαιωμάτων ενδέχεται να έχουν ως αποτέλεσμα το αρχείο να μην είναι προσβάσιμο και να έχει περισσότερα προβλήματα.

Μια πιο προτιμώμενη μέθοδος για την πρόσβαση σε αυτά τα αρχεία είναι να χρησιμοποιήσετε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου που μπορεί να υποστηρίζει έλεγχο ταυτότητας για την επεξεργασία αρχείων συστήματος. Επειδή οι εντολές του τερματικού μπορούν να προωθηθούν για να εκτελούνται σε διαχειριστικές λειτουργίες χρησιμοποιώντας την εντολή sudo, συχνά χρησιμοποιούνται επεξεργαστές κειμένου με τερματικά όπως nano, emacs και vi για την επεξεργασία αρχείων συστήματος. Ωστόσο, αυτά μπορεί να είναι απογοητευτικά για χρήση, ειδικά αν θέλετε να επεξεργαστείτε πολλά αρχεία και να διαχειριστείτε μεγάλα ποσά περιεχομένου σε αυτά.

Για να αντιμετωπιστούν όλες αυτές οι επιλογές, η καλύτερη επιλογή είναι ο επεξεργαστής κειμένου που βασίζεται σε GUI και υποστηρίζει τον έλεγχο ταυτότητας, όπως το δωρεάν πρόγραμμα TextWrangler από το λογισμικό Barebones. Ωστόσο, η ύπαρξη μιας χρησιμότητας τρίτου μέρους σημαίνει ότι ένα σύστημα OS X μπορεί να μην το έχει εγκαταστήσει και εάν η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι περιορισμένη τότε αυτό και άλλοι σαν αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτηθεί.

Επομένως, αν πρέπει να επεξεργαστείτε αρχεία συστήματος, μια εναλλακτική λύση στο TextWrangler είναι να χρησιμοποιήσετε το πρόγραμμα TextEdit που περιλαμβάνεται στην Apple. Ενώ κατά την εκκίνηση από προεπιλογή σε ένα λογαριασμό χρήστη, το πρόγραμμα δεν θα μπορεί να προβάλλει ή να επεξεργάζεται κρυφά αρχεία συστήματος, όπως με οποιαδήποτε εφαρμογή OS X, μπορείτε να το εκκινήσετε και να του δώσετε δικαιώματα διαχειριστή από το τερματικό OS X που θα του επιτρέψει να προβάλει και επεξεργασία αρχείων συστήματος.

Κάθε εφαρμογή OS X είναι στην πραγματικότητα ένα πακέτο που περιλαμβάνει το εκτελέσιμο δυαδικό αρχείο του προγράμματος μαζί με άλλους πόρους που χρησιμοποιεί το πρόγραμμα για την εκτέλεση και τη διασύνδεση με διάφορες υπηρεσίες OS X. Δεδομένου ότι το ίδιο το δυαδικό αρχείο είναι εκτελέσιμο αρχείο, μπορείτε να στοχεύσετε και να το εκκινήσετε από το Terminal όπως θα κάνατε με οποιοδήποτε βοηθητικό πρόγραμμα Terminal και να χρησιμοποιήσετε την εντολή sudo για να του δώσετε δικαιώματα root ή admin. Για το TextEdit, εισάγοντας την ακόλουθη εντολή στο τερματικό OS X θα το κάνετε αυτό:

sudo /Applications/TextEdit.app/Contents/MacOS/TextEdit

Όταν εκτελείται αυτή η εντολή, μετά την παράδοση του κωδικού πρόσβασης, μια νέα παρουσία του προγράμματος TextEdit θα ξεκινήσει και θα εμφανιστεί στο Dock σας (ακόμα και δίπλα σε ένα υπάρχον πρόγραμμα TextEdit που ίσως έχετε τρέξει). Αυτή η νέα παρουσία θα είναι σε κατάσταση λειτουργίας διαχειριστή και μπορείτε να την χρησιμοποιήσετε για να περιηγηθείτε σε κρυφά αρχεία και να τα ανοίξετε για επεξεργασία. Πατήστε Command-O ή επιλέξτε "Open" από το μενού Αρχείο και θα είστε στο root directory του συστήματος που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να αποκτήσετε πρόσβαση σε πολλά κρυφά αρχεία ρυθμίσεων και φακέλους, αλλά μπορείτε επίσης να πατήσετε το Shift-Command-G για να το εμφανίσετε το πεδίο "Μετάβαση στο φάκελο" και πρόσβαση σε άλλους κρυφούς φακέλους, αν χρειαστεί.

Σημειώστε ότι ενώ κάνετε αυτό, δεν θα πρέπει να κλείσετε το παράθυρο του τερματικού που χρησιμοποιήσατε για την εκτέλεση της εντολής για την εκκίνηση του TextEdit. Αυτό το παράθυρο περιέχει ένα κέλυφος εκτέλεσης στο οποίο εκτελείται το TextEdit και κλείνοντας το παράθυρο θα κλείσει το κέλυφος και το TextEdit μαζί με αυτό. Το κέλυφος χρησιμεύει επίσης ως κονσόλα για την έξοδο του εκτελεσθέντος προγράμματος, έτσι μπορείτε να δείτε κάποια σφάλματα και προειδοποιήσεις να αναγράφονται σε αυτό, αλλά μπορείτε να τα αγνοήσετε.

Όταν τελειώσετε την επεξεργασία των αρχείων σας, μπορείτε να τερματίσετε τη νέα παράμετρο TextEdit και θα πρέπει να δείτε το κέλυφος Terminal να επιστρέψει στη γραμμή εντολών, μετά από το οποίο μπορείτε επίσης να κλείσετε το Terminal αν δεν είναι πλέον απαραίτητο.