Υπάρχουν φορές που μπορεί να χρειαστεί να εκκινήσετε σε έναν τόμο διαφορετικό από την κύρια εγκατάσταση του OS X στο Mac σας, είτε να δοκιμάσετε μια συγκεκριμένη διαμόρφωση λογισμικού χωρίς να επηρεάσετε την κύρια ροή εργασίας σας, είτε να αντιμετωπίσετε μια υπάρχουσα εγκατάσταση OS X φορτώνοντας μια νέα από μια εξωτερική μονάδα δίσκου ή ακόμα και να εκκινήσετε και να χρησιμοποιήσετε μια εγκατάσταση Linux ή Windows.

Ο συνηθισμένος τρόπος για να γίνει αυτό για τα συστήματα της Apple είναι πολύ απλός. Όταν εκκινείτε τον υπολογιστή σας, κρατήστε πατημένο το πλήκτρο Option - πριν ή μετά την ακρόαση των καμπάνων εκκίνησης, ανάλογα με τον τύπο του πληκτρολογίου που χρησιμοποιείτε. Κρατώντας πατημένο το πλήκτρο Option θα καθοδηγήσει το firmware να εμφανίσει τις διαθέσιμες μονάδες εκκίνησης για να φορτώσει από.

Για συστήματα με σκληρά ενσύρματα πληκτρολόγια, όπως πληκτρολόγια USB ή ενσωματωμένα, μπορείτε να κρατήσετε το πλήκτρο επιλογής σε οποιοδήποτε σημείο μετά από το πάτημα του κουμπιού τροφοδοσίας, έως ότου η θήκη ακούσει τον ήχο. Ωστόσο, για τα ασύρματα πληκτρολόγια το σύστημα θα προετοιμάσει τους ασύρματους ελεγκτές στα χτυπήματα εκκίνησης, επομένως τα πλήκτρα που πιέζονται πριν από αυτό το σημείο δεν θα αναγνωριστούν και θα αποτύχουν να εμφανίσουν το μενού εκκίνησης.

Εάν διαθέτετε ένα bootable DVD, μια άλλη επιλογή είναι να τοποθετήσετε το δίσκο και, στη συνέχεια, κρατήστε πατημένο το πλήκτρο C, το οποίο θα καθοδηγήσει το firmware να εκκινήσει αμέσως από τη μονάδα οπτικού δίσκου αντί του κύριου σκληρού δίσκου.

Εάν έχετε ενεργοποιήσει έναν κωδικό πρόσβασης υλικολογισμικού στο Mac σας, τότε κατά την εκκίνηση σε εναλλακτικούς τόμους θα πρέπει να δώσετε τον κωδικό πρόσβασης όταν σας ζητηθεί πριν εμφανιστεί το μενού εκκίνησης. Διαφορετικά, το σύστημα θα εκκινήσει απλά στην κύρια μονάδα εκκίνησης.

Μια τρίτη επιλογή για τη φόρτωση μιας δευτερεύουσας δισκέτας εκκίνησης είναι να χρησιμοποιήσετε τις προτιμήσεις του συστήματος δίσκου εκκίνησης της Apple. Όπως το μενού εκκίνησης, αυτό το παράθυρο προτιμήσεων συστήματος θα εμφανίσει οποιαδήποτε διαθέσιμη συσκευή εκκίνησης (οπτική, εξωτερική ή εσωτερική). Η επιλογή μιας συσκευής εκκίνησης θα ρυθμίσει το firmware του συστήματος για εκκίνηση σε αυτήν τη συσκευή μόλις γίνει επανεκκίνηση του συστήματος.

Λάβετε υπόψη ότι αυτό θα παραμείνει η προεπιλεγμένη μονάδα εκκίνησης, εκτός αν την αλλάξετε ξανά. Η προσωρινή ρύθμιση μιας διαφορετικής προεπιλογής μπορεί να είναι επωφελής εάν χρειαστεί να φορτώσετε το επιλεγμένο λειτουργικό σύστημα και στη συνέχεια να επανεκκινήσετε επανειλημμένα σε αυτό, καθώς σημαίνει ότι δεν θα χρειαστεί να κρατήσετε το πλήκτρο Option.