"Αν μπορείτε να το σχεδιάσετε, μπορείτε να το κάνετε." Στον τομέα της 3D εκτύπωσης, αυτές είναι οι λέξεις "hobbyists" και "υποστηρικτές" που μοιράζονται με τις προοπτικές που σπρώχνουν γύρω αυτή τη νέα τεχνολογία.

Λιγότερο από ό, τι έγινε, αλλά με λίγη πρακτική, μπορείτε πραγματικά να κατασκευάσετε σχεδόν τίποτα σε ένα 3D εκτυπωτή. Αξεσουάρ, μικροσκοπικά σχέδια, εξαρτήματα για ένα έργο, αξεσουάρ smartphone, εργαλεία - αυτά τα αντικείμενα καθημερινής χρήσης μπορούν να υλοποιηθούν με την εκτύπωση 3D.

Είναι περίπου τόσο κοντά στον αναπαραγωγό Star Trek, όπως θα έχουμε ποτέ (τουλάχιστον στη γενιά μου).

Στο τελευταίο επεισόδιο του Always On, αποτολμήθηκα στον κόσμο της τρισδιάστατης εκτύπωσης για να προσπαθήσω να εκτυπώσω τη δική μου, προσαρμοσμένη περίπτωση iPhone. Πήγα σε αυτήν την αποστολή ως ένα πλήρες noob, χωρίς την παραμικρή ιδέα για το πώς λειτουργεί η εκτυπωτική διαδικασία.

Δείτε πώς ο Rich Brown της CNET περιγράφει τη διαδικασία στην "σύντομη, σύντομη επισκόπηση της εκτύπωσης 3D":

1. Αποκτήστε ένα αρχείο μοντέλου 3D μέσω λήψης, σχεδιάζοντας τον εαυτό σας με τον εαυτό σας ή με τη σάρωση ενός φυσικού αντικειμένου.
2. Στείλτε αυτό το αρχείο στον εκτυπωτή 3D, γενικά μέσω του υπολογιστή σας με Windows, Mac ή Linux.
3. Ο εκτυπωτής τότε τραβάει από ένα καρούλι πλαστικού νήματος 1, 75 χιλιοστών ή 3 χιλιοστών, τυπώνοντας το σχέδιό σας κατασκευάζοντας στρώματα θερμαινόμενου, εξωθημένου πλαστικού.
4. Φωτιά στη λάμψη της δημιουργίας ενός πραγματικού 3D αντικειμένου.

Έχοντας αυτό κατά νου, πήγα στο TechShop στο Σαν Φρανσίσκο και ασχολήθηκα με το πρώτο μου έργο 3D εκτύπωσης. Εδώ τι συνέβη:

Τώρα παίζει: Παρακολουθήστε αυτό: Πάντα σε DIY: 3D εκτυπώστε τη δική σας περίπτωση iPhone 5:45

Ρεαλιστικά, εάν θέλετε να εκτυπώσετε κάτι 3D, η διαδικασία σας θα είναι διαφορετική. Εκτός αν κάνετε κάποια σοβαρά πρωτότυπα ή είστε γονέας overachieving αφιερωμένος στην παροχή μόνο στο παιδί σας με 3D τυπωμένα παιχνίδια, πιθανότατα δεν θα έχετε ποτέ έναν 3D εκτυπωτή.

Για ένα, είναι ακριβό, ξεκινώντας από περίπου 1.500 δολάρια για ένα αξιόπιστο μοντέλο. Αλλά το πιο σημαντικό, οι ιδιοκτήτες αντιμετωπίζουν συνήθη συντήρηση και πρέπει να είναι άνετοι με τη μηχανική του 3D εκτυπωτή και τη γλώσσα προγραμματισμού.

Τέτοιες περιστάσεις είναι πιθανότατα ό, τι έχουν επικολληθεί 3D εκτύπωση ως ένα χόμπι θέσεων που μόνο σοβαροί geeks και πρωτότυπο επιχειρηματίες μπορούν να αντιμετωπίσουν. Ωστόσο, σε μέρη όπως το TechShop στο Σαν Φρανσίσκο, οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν κοινόχρηστους εκτυπωτές 3D με τη βοήθεια ειδικού.

Εάν θέλετε να μπειτε στην τρισδιάστατη εκτύπωση, η ολοένα και πιο δημοφιλής επιλογή είναι να αναθέσετε την εκτύπωση σε μια εταιρεία όπως η Shapeways. Μόλις σχεδιάσετε την εκτύπωσή σας σε ένα πρόγραμμα όπως το AutoDesk 123D, ή βρείτε ένα πρόχειρο στο site όπως το Thingiverse, απλά μεταφορτώστε το σχέδιο σας στο Shapeways και θα φροντίσει την εκτύπωση.